La Colombe

南非之旅 Day 2: July 1

印象中, 之前從來都沒有將"美食天堂"和cape town聯想在一起, 不過, 經歷了這次旅程後我們恐怕要有所改觀. 今年4月, 英國的餐飲業雜誌"Restaurant"公佈了全球50家最佳餐廳. 歐美以外排名最高的, 就是我們今天下午到訪, 位於constantia的La Colombe (2010年的名單上排名第12位).

離開了觀賞企鵝的Boulders Beach, 靠gps的帶路向北的內陸走, 45分鐘左右我們就抵達了Constantia. Constantia是離cape town最近的酒莊區, 只是30分鐘車程, 也是附近歷史最悠久的酒區 - 第一家酒莊Groot Constantia在1685年已經建立. 當年constantia獨有的甜酒, 地位更能與一級的sauternes和tokay相提並論. (後來, 甜酒所用的葡萄被當年橫掃舊世界的phylloxera災害給全部摧毀, 而近年, constantia的酒莊才嘗試重新釀製這種vin de constance酒) 現在一般人都把南非視作"新世界"的產酒區, 就曾經有人提出過異議, 因為南非的釀酒歷史, 比起作為"新世界"代表的美國甚至是澳洲, 足足早了最少200年, 而且南非一直都傾向受法國的blending風格影響較大, 與其他以varietal為主的new world產區也不太相同.

以酒區的面積Constantia不算很廣闊 (尤其是比較起附近的paarl和stellenbosch), 而且只有5家酒莊, 而La Colombe所在的, 是其中一家名為Constantia Uitsig的酒莊. 這家集酒莊和旅館一身的莊園並不算十分大, 不過就有三家都做得很出色的餐廳, 各自提供不同風格的dining options. La Colombe是其中較傳統的fine-dining restaurant.

無論從外觀和裡面的裝修, 都覺得餐廳的環境有一點french laundry的影子: 同樣是位於酒莊區, 以古雅的cottage house作為setting, 不過這裡的擺設更為輕鬆. Main dining room只有7張桌子, 另外還有annex裡數張, 我們被安排了在主餐廳靠近窗的一個位置, 景觀寬敞寫意.

侍者安頓好我們之後, 就把寫上是日時令菜式的黑板拿過來逐一詳細的介紹. 以一家這樣規模的小餐廳, 午餐算是有很多選擇 - 有fixed course的set menu, 也有不下十款的a la carte choices. 驟眼望進去半開放式的廚房, 看樣子並不是很大, 也沒有很多廚師工作, 有點難想像他們能handle得到, 不過既然餐廳一直以來都甚獲好評我也不應抱太大的懷疑.

我們按個人喜好分別點了在set menu和a la carte menu裡不同的菜式. 選完了菜式, 再對著wine menu, 就發現了一個不大不小的dilemma. Constantia 的幾家酒莊(包括了Constantia Uitsig)一向是以白酒較引以為傲, 一場來到, 自然想試一下. 不過, 觀乎我們點的主菜, 又確實跟白酒格格不入, 唯有向sommelier求救. 他就提議先為我們帶來了一小carafe自家最著名的constantia white (Bordeaux-style blend)在餐前享用, 之後再推薦了產自附近stellenbosch saxenburg酒莊的shiraz (2005 signature collection), 這樣就把問題解決了.

前菜我點了以炆煮的小龍蝦及鵪鶉配以新鮮粟米及青瓜等蔬菜 - 不平凡的surf and turf配搭. 光看碟上不同食材的顏色組合已經令人食指大動, 試完一口之後也令人感到新奇, 充滿了春天的田園味道, 小龍蝦和鵪鶉的味道都是獨特而且香濃, 原來也可如此配合, 粟米爽脆得就好像是今早新鮮摘下來的一樣, 做得真出色. 主菜我點了這裡的signature dish - veal "la colombe". 牛仔柳以sous vide烹煮, 旁邊是polenta配以wild mushroom弄成如canelloni卷狀然後煎香, 醬汁以肉汁加上濃香的羊肚菌, 再以略炸脆了的一塊薄煙肉伴碟 - 絕對是很精彩的味道和口感配搭, 難怪餐廳這麼有信心將自己的名字來為這道菜命名, 把聲譽也押上了.

這裡的服務也是令人印象深刻 - 從踏進門口到侍者親自送我們離開, 每一刻都感覺都賓至如歸 (只要習慣了這裡悠閒的節奏之後) 甫坐下, 侍者已不停的逐一遞上餐前amuse-bouche小點 - 對, 不是一款, 而是三小碟, 而每款都令人眼前一亮, 可口悅目 - 先來了一個帕馬森乳酪弄成的泡沫, 接著是一味用竹籤插著的鵝肝小吃, 然後是簡單的鮪魚達韃靼. 尾後的petit fours亦是一樣 - 從頭到尾都令人感到滿意.

午餐一共又吃了三個多小時, 我們吃完主菜, 一看鐘, 已經是差不多下午4時. 不過, 面對如此舒服的環境和美食, 我們根本捨不得離開, 甚至臨時決定致電取消了原本安排了的酒莊參觀, 好讓我們有時間一嚐這裡的甜點. 甜品也同樣令人忘懷 - 一款是以三種茶(earl grey, camomile和南非獨有的rooibos)分別弄成napoleon cake, icecream和cream, 配以暖的chocolate pudding和細切的草莓 (appropriately named "Three Teas and Chocolate"); 另一款則為用白酒做成的果凍配上迷你蘋果批和草莓sorbet, 個人就比較喜歡前者. 午餐已經是如此的美食, 很難想像更elaborative的晚餐會是怎麼樣 (我們原本是打算來這裡吃晚飯的, 不過一個月前想訂位時發覺已經滿座了, 可惜)

午飯過後, 我們順道也參觀了隔壁的tasting room, 不過由於之後還打算到附近的groot constantia酒莊看一看, 故再有在這裡多嚐幾杯了. Oh, 我們前一天在gordon ramsay的maze餐廳已經對那裡午餐的訂價嗟嗟稱奇, 而這裡更是有過之而無不及. 只能這樣說, 在別的地方, 以這家肯定達米芝蓮兩至三星水準的餐廳吃午餐, 同樣的價錢恐怕連隨便點支餐酒也不止, 你可以想像我們離開餐廳時是感到如何的滿足.

Links:
La Colombe - www.constantia-uitsig.com/pages/restaurants/la-colombe.php

希望之角

南非之旅 Day 2: July 1

Chapman's Peak Drive

這天可能是整個旅程當中行程最緊湊的一天. 起了床吃完早餐我們便開車出發. 由於我們4個人還在jetlagged的狀態, 這樣也不是個問題. 從開普敦到到南端的好望角, 可以從內陸走, 也可以沿海岸線行, 我們選擇了沿海岸線去, 從內陸回程的路線, 因為根據我們的行程計劃, 這樣我們會更"順路".

沿著桌山腳旁的M6公路直走, 不多久我們已駛到開普敦西面的Clifton Bay, Camps Bay和Hout Bay等幾個海灣區. 沿Hout Bay再往南走, 我們會經過一條風景美麗的收費公路 - Chapman's Peak Drive.

Chapman's Peak Drive 依山而建, 連接北面的Hout Bay和南面的Noordhoek. 雖然只能夠單線行車, 但實際路程並不長, 不過由於在這一邊是垂直的峭壁, 另一邊是一望無際的大西洋, 而且沿路多彎, 相比起我們港島南區的路, 是大巫見小巫. 故此, 我開車都得小心翼翼, 當然, 在這條不少電影/廣告在此取景的公路上, 我也不介意慢一點, 好享受一下駕駛其中的樂趣. 而在公路旁也有很多觀光點, 讓我們能停車, 居高臨下的一睹海岸線上的風景, 有一段路, 甚至是在山旁, 鑿開了一部份峭壁開僻而成, 就像那些只在打機或是看007電影時才看得見的情節一樣, 有點兒觸目驚心. 結果, 15分鐘的路程我們花了差不多一個小時, 沿途當然也拍了不少照片.

私家車的路費其實只是R22. 如果因為這樣而選擇避走這條路線, 確實是大錯特錯. 沿路我們也看到不少旅遊巴士經過, 不少車上的乘客都睡著了, 唉, 他們可是浪費如此動人的風景了!

Cape Point 和 Cape of Good Hope

Chapman's Peak Drive過後, 大概45分鐘, 我們進入了桌山國家公園的範圍. 付了入場費, 再沿車路駛了一會, 就到達Cape Point的山腳. 以前常以為, Cape Point就即是好望角所在之地, 來到才發覺誤會了. Cape Point只是在高處有一個古老的燈塔, 在這裡可以看到遠方大西洋和印度洋交界的海域, 並不是一般人所講的好望角(Cape of Good Hope). 早上出發前, 旅館的phil提醒了我們, 其實燈塔上並沒有甚麼好看, 只是遊客覺得到此一遊, 拍過照心安理得而已, 故我們選擇只遠眺過燈塔就算了, 反正在山腳也能清楚看見遠處的海景, 也因此省回了要走幾百級樓梯登上去的力氣. 從cape point開車到好望角, 其實是需要15分鐘, 大概兩公里左右, 並不算近. 而contrary to popular belief, 好望角亦不是甚麼非洲最南端之類. 只是傳說中, 古時航海的人認為, 由於這一帶水流喘急, 能從歐洲安全來到這裡並繞得過這個岬角的話, 富庶的印度和中國就在望了, 故取其名為好望角; 而這個以往的航海要地, 現在就成為了到這裡旅遊的必到景點.

來到好望角, 每個人都必須做的, 就是在這個寫著Cape of Good Hope的木牌前拍照留念. 其實隨此之外, 在這裡吹一下海風, 看著好望角上的石灘, 配襯不時拍打著岸邊的巨浪, 也有點意思, 令人感覺壯觀, 總算不枉此行.

非洲企鵝

離開了好望角, 沿著相同的車路相反而行, 大概30分鐘左右, 我們來到了一個叫simon's town的小鎮. Simon's Town位於Cape Peninsula的東面, 亦即是面向著印度洋的那一方. 大部份到好望角的遊客都會選擇到這裡停留, 因為在附近的boulders beach, 有一批遠近知名的住客 - 企鵝. 泊好了車, 沿著寫了Penguin Colony的路牌, 在閘口乖乖的付上入場費, 一路走向海邊的木橋, 我們一直都看不到企鵝, 我們還半信半疑, 心想是不是被騙了入場費, 直至快走到盡頭, 我們頓時嚇呆了 - 因為出現了數以百計的企鵝在我們面前! (據旅遊指南的介紹, 這裡估計有多達3000隻企鵝出沒!)

在Boulders Beach棲息的, 是名為非洲企鵝(African Penguin)的品種, 與平常認識的, 一般在南極生活的帝王企鵝(emperor penguin)有分別, 主要是體型較細小, 胸前有獨特的黑色斑點. 由於這裡是屬於野生保護地區, 我們並不能進入企鵝棲息的海灘上, 只能在海灘旁搭建的木橋上觀賞, 但木橋和海灘相隔並不遠, 也沒有設置圍欄, 故也有不少企鵝走到木橋旁的陰涼地方休息, 我們可以近距離的看見它們, 只是不能夠觸摸到它們. 雖然它們並不比體型較大的南極企鵝可愛, 不過這可是我們第一次能這麼近的看得見它們, 而且數量是這麼多, 心情也很興奮. 而可能這些企鵝早習慣了絡繹不絕的遊客, 所以也都愛理不理, 自顧自的在灘上自由走動覓食, 或躺在附近休息, 要拍下它們的特寫照片, 一點也不難. 難的, 只是要和其他的遊客爭奪有利的位置而已.

Tips: Simon's Town是來回好望角的必經之地, 遊客可選擇在去程或回程逗留, 不過要記住在中午繁忙時段進入桌山國家公園可能會有擠塞的情況. 如果是一早出發的話, 還是先到好望角, 回程才到simon's town比較化算, 這樣可避開人潮. (相反, 如果是下午的觀光行程, 就可考慮先停simon's town, 再到好望角, 不過要留意桌山國家公園黃昏前的關門時間) 我們離開好望角時, 看到對面車路長長的車龍, 就興幸我們做了這樣的決定.

Links:
Chapman's Peak Drive - www.chapmanspeakdrive.co.za
Table Mountain National Park - www.sanparks.org/parks/table_mountain
Cape Point - www.capepoint.co.za
Boulders Beach - en.wikipedia.org/wiki/Boulders_Beach

Parker Cottage

南非之旅 Day 2: July 1

我們這幾天住的, 是家名叫parker cottage的b&b旅館. 世界杯期間, 南非很多酒店要不大幅加價, 要不就是囤積居奇, 企圖多賺一筆, 好不容易才找到這家較為老實的, 只是輕輕比原本low season的價格調高了20%, 也沒有那些必須最少住7天之類的嚴苛條件, 看tripadvisor上的評語也還不錯, 故此很早已把這幾晚的房間預定下來.

旅館位於Tamboerskloof區, 在signal hill的山腳, 正好在連接市區和Table Mountain吊車站的路程中間, 另一個著名景點bo-kaap houses就在附近. 到市中心大概是15分鐘車程, 對於我們開著車的遊客來說, 這樣的距離就剛剛好. (沒開車的, 乘的士也只不過是10-20蘭特, 只是沒那麼方便而已) 從我們這幾天的經驗, 這個neighborhood看來都十分安全.

抵達的一早, 還未到check-in的時間, 旅館的經理robert在門口迎接我們之後, 特別安排我們使用浴室梳洗, 還吩咐負責清理房間的marie優先準備我們的房間, 好讓我們能早一點放下行李休息. 我們入大門時, 看見了門口黑板寫上了我們的名字和歡迎的字句 - 這不算是甚麼驚天動地的gesture, 不過這樣的心思也頓時令人感覺貼心. 不消30分鐘, 我們梳洗整理好, 在旅館的電腦上catch up了facebook和twitter後, 房間已經弄好了.

我們住在地下後方的7號房間, 窗戶正向著後園 - 透入室內的陽光並不多, 不過就很寧靜. 房間不大, 不過放入我們2個行李箱之後, 還有足夠地方走動, 空間也就算是綽綽有餘了. 來南非之前, 擔心b&b旅館並不如平常住慣的連鎖酒店般, 有齊梘液洗頭水等供應, 特地從香港帶來了一套 - 來到這裡才發覺有點多餘. 這裡不單設備齊全, 還特別從本地的社企採購這些產品, 不少比我們帶來的還要好用 (例如現在我們還後悔沒有把那支薰衣草香味的body lotion拿走繼續用)

旅館是由兩間維多利亞式的的古典小屋改建而成, 前面有個小花園, 魚塘和小陽台. 前門旁邊, 是個放滿了特色佈置的drawing room, 每隔一天的傍晚, 旅館會在這裡準備好wine and cheese, 好樣住客mingle享樂一番. 房間設備不多, 不過也有無線上網, 另外亦有一部公用電腦供我們使用. 平時我們如果需要甚麼小吃或是飲料, 自己到廚房拿就可以, 就像自己的家一樣 (除了不用自己洗碗之外). 早餐就在廚房旁邊的breakfast room, 食物的選擇是我們這麼多天之中最多的, 熱的涼的也有.

而最令我們感到窩心的, 是這裡每一位員工發自內心的熱誠和殷勤. 從旅館的主人phil和liz, 到日常打理的robert, 到負責housekeeping的betty和marie, 他們總是帶著笑容去對待每一位住客. 一到步, robert已經很熱心的為我們預備房間, 給我們梳洗的地方, 介紹附近的環境等等. 每天早上, phil或是robert都會為我們準備不同的早點 - 我們住了4晚, 沒有試過一天是重覆的. 每一次遇到旅館的員工, 他們都熱烈地和你打招呼, 需要請求幫忙時, 他們都會放下手頭上的工作先為我們安排. 我們來之前, 有些其他的地方要求我們以現金落訂, 為免要多付電匯的費用, 只好硬著頭皮發電郵找phil看看能不能幫忙, 他二話不說就給我們弄妥. 後來我才發現他幫我們預付的費用差不多等同我付給他預留房間的訂金, 弄得我十分不好意思. 這些都是他們走的extra mile, 在大的連鎖酒店, 一定找不到這樣的服務. 之後在旅程中也住了另外幾家旅館, 可是幾次都匆忙的差點忘記了留下小費, 唯獨是在parker cottage, 臨走的前一晚早預備了, 因為衷心覺得他們是worth our appreciation.

受到phil和liz的啟發, 有一天早餐, 我們打趣說他日退休後, 找個地方開一家這樣的小旅館也不錯... 最少我們還有很多個十年去考慮這個idea. 在Tripadvisor的網站上, parker cottage的評價, 在cape town的b&b中排在頭三位. 住了在這裡4晚, 明白到這絕對不是偶然.

Links:
Parker Cottage (www.parkercottage.co.za)

一登桌山

南非之旅 Day 1: 6月30日

出發之前看過有guidebook提及, 最好是在下午接近吊車關閉的時候到Table Mountain. 因為這時大部份旅行團的遊客都完成了觀光下山, 隨著人群開始散去, 車位也較多, 纜車的等候時間也較短, 而且這時太陽開始下山, 陽光也變得較隨和適合拍照, 在這時逆人流而上, 反而更好. 於是午飯過後, 剛好3點多, 就啟程上山 (冬季時份, 最後的一班登山吊車是下午5點鐘).

上Table Mountain, 有兩種方法 - 一是花10分鐘乘登山吊車, 一是用兩至三小時步行上山 - 當然我們是選擇前者 (下山倒還有多一種方法 - 就在山崖上abseil游繩滑下去, 如果喜歡歷險的, 這不失為個充滿刺激的選擇) 泊好車步行到山腰的吊車站, 果然人並不多, 甚至連排隊人龍也沒有, 真興幸遵從了guidebook的建議. (guidebook還有另外兩個建議, 是出發前先在網上購票, 這樣也可省去排隊買票的時間, 反正網上買的票是有7天有效期的, 不必擔心因要改變行程而須花錢再購票的問題, 而出發當日最好先上網/致電查詢吊車是否開放, 以免白行一趟掃興, 因為吊車是經常會因天氣惡劣而臨時停駛的)

桌山的吊車不是昂平360或海洋公園每架載4個人的那款, 而是兩輛吊車從山頂和山腰互相對開的設計, 每次可載80人. 10分鐘的旅程中, 吊車還會作4次360度旋轉, 讓車上所有搭客都能享受山上和山下開普敦的懾人景色. 到了山頂, 反而不怎麼特別 - 只是短短的一條小徑和幾間餐廳和紀念品店而已. 不過, 遊客上來, 主要是為了看山下的景色 - 一面是開普敦市區, 另一面是Green Point Stadium和西面海岸的幾個幽美的海灘區, 另外兩面, 如果天朗氣清的日子, 甚至可看到好望角和Constantia酒莊區的風光, 可惜今天有點雲看得不太清楚. 不過, 由於我們明天也會開車到那邊去, 所以也不覺得失望.

雖然我們也等到太陽"收工"我們才跟隨它下山, Table Mountain我們實際逗留的時間並不長, 有點"到此一遊"的心態. 不過也沒有辦法, 如果到開普敦, 連桌山的山頂也沒到過就實在有一點兒那個. 開車離開山腰的吊車站時, 忽然有一個念頭, 即興的直接開車沿山路到桌山旁較為矮的訊號山(signal hill)上, 看一下Green Point Stadium的夜景. 晚霞映照下的夜色, 對比著球場亮起的燈光, 跟我們在桌山上看到的, 又是另一番景致. 我們顯然並不是唯一有這個想法的人, 因為到了山頂, 那兒早擠滿了汽車, 的士, 和希望一賭球場夜景的遊人. 而這幅圖畫, 也為我們在南非的第一天劃上了句號.

Links:
Table Mountain Aerial Cableway (http://tablemountain.net)

Maze by Gordon Ramsay

南非之旅 Day 1: 6月30日

幸好南非的道路系統和香港的相若, 再加上GPS的幫助, 離開了機場不消多久, 我們已經在開往市區的N2公路上. 半小時後, 我們已安全抵達我們未來4天逗留的小旅館. 在旅館安頓梳洗好後, 還只是中午12點不夠. 和比我們早一天到的Travel Partners LB和K聯絡上後, 就相約了在開普敦最著名的地標V&A Waterfront會合食Lunch. Again, 有GPS在手, 從旅館到V&A Waterfront只是一條大直路, 15分鐘的車程, 簡單得很. 往後幾天, 從旅館到waterfront, 已不需要gps幫忙帶路了.

午餐, 我們選擇在Waterfront內, One & Only Resort裡的Maze餐廳裡. One & Only Resort是開普敦最新也是最豪華的酒店, 上年才開張, 剛趕及今年的世界杯, 而非洲唯一的兩間Michelin-starred Chef Restaurants, 松久信幸的Nobu, 還有我們今天到的, Gordon Ramsay開的Maze, 就座落在這裡.

相比起倫敦的那家gordon ramsay旗艦餐廳的精緻, maze的環境更來得平易近人, 不過亦同樣地低調. 入口的兩旁, 只是放滿了酒瓶的玻璃外牆, 連招牌也沒有, 不知情的話, 未必看得出是celebrity chef開的餐廳. 偌大的用餐空間, 一旁是開放式的廚房和pastry station, 另一旁是面向酒店旁的人工湖和luxury apartments, 夏天的時候, 甚至可以走出去湖畔作Alfresco dining. 今天的天氣雖然有點雲, 但總算陽光普照, 遠處的桌山也可看得清楚, 湖上也有不少人悠閒地踏著水上單車觀賞著風景. 午飯時間, 餐廳出奇的並不多人, 所以顯得特別寬敞寫意.

侍者遞上了餐單, 午飯他們是供應2道菜或3道菜的prix fixe menu. 最先吸引了我們注意的, 是近乎難以置信的相宜價錢 - 3道菜的午飯, 只是200元蘭特 (南非蘭特和港幣大概是1:1). 200元港幣, 在中環隨便挑一間餐廳, 吃一頓"a-b餐"的lunch, 恐怕也不止, 而在這裡已經可以在最好的酒店中最好的餐廳用膳, 實在有點匪夷所思.

菜式是一貫Gordon Ramsay的現代法式料理, 前菜是baked goat cheese, 主菜是煎白身魚配以大蒜濃汁及紅蘿蔔, 食物"大路", 談不上fancy, 質素算中上, 很難特別pinpoint那一樣是我的favorite dish, 不過印象中甜品 - 是個輕盈的strawberry and vodka cheesecake伴以冷的lavender souffle - 弄得特別簡單而美味. cyy點的主菜羊膝, 聽說也做得很好. 服務也很周到, 侍者十分友善, 得知我們來南非的目的後, 還和我們侃侃而談的講"波經".

南非生活節奏的悠閒, 在午飯時我們終於領略得到 - 吃罷頭盤和主菜, 都已用上了兩句多鐘, 當我們點甜品時, 侍者還驚訝我們為何不多坐一會. 面對著如此的景致, 如果不是要趕著在日落前上桌山的話, 我們倒也不介意再多享受一下. In retrospect, 如果你問我來開普敦旅遊的best-kept secret, 在One & Only Resort Cape Town的maze吃一頓午飯, 會是其中的選擇. 自在的享受了一個下午... 雖然來到開普敦只是短短幾個小時, 我想, 我們已開始愛上了這個地方.

Links:
One & Only Resort Cape Town (http://capetown.oneandonlyresorts.com)
Maze by Gordon Ramsay (http://capetown.oneandonlyresorts.com/dining/restaurants/maze.aspx)