南非來的信

(擇自6月12日明報體育版專欄)

南非來的信．Keyman﹕給打算去南非睇波的球迷

【明報專訊】來了約堡已經好幾天，不斷感受這個異國的一切，也斷斷續續的在留意香港的情况，然後我發現當中有一些落差。

來之前大家已經說這裏是很危險的，來之後有更多的壞消息，包括我的拍檔高海寧不見了，以及很多行家被打劫，令香港的家人朋友更加擔心我的情况。

陌生人友善 上網龜速

事實上我這麼多日來好食好住，街上遇着的陌生人也友善得很，但當然我也會繼續小心行事，畢竟還有很長的日子，但我發現，聽回來的南非跟我看到的是有不同，起碼，高海寧就從沒有走失過一分鐘。

打算來的球迷很多都在打退堂鼓了，我不打算很天真不負責的就叫你們來陪我，我只是想說，哪個城市沒有危險？最重要是做好預防措施，包括將你的證件影印多一份、金錢分開多處擺放、盡量集體行事、找個熟路的導遊，其餘的就是一路小心吧。

這些告誡與你去其他景點旅遊都差不多吧。若果還是有疑問，不妨電郵我，看我能否提供意見。但這邊唯一肯定是差的，就是上網。南非是很現代化的，可惜上網還是龜速！放棄做現代人一陣吧！

享受. 桃花源

桃花源是家令人吃得很舒服的小店. 店就位於上環寂靜的一條橫街, 門面也毫不起眼, 甚至是近乎簡陋, 沒有一般粵菜餐館浮誇的裝修, 雖然也歷盡不少媒體撰文盛讚, 也沒有如其他食肆般把那些專欄文章貼在門外眩耀一番. 所謂"有麝自然香" - 看來店主黎師傅也深明這個道理.


餐館裡只是四五張桌子, 每晚也只能招待最多三數十人, 牆壁上掛上幾張海報, 另一旁還有電視機放著周日晚上的綜藝節目, 驟眼看來, 跟普通主打家常菜的街坊食店沒有兩樣. 推門進去, 朋友已經早一步到了, 還呷著帶來的Rhone Valley Syrah... oh yes, 這裡歡迎BYOB, 也不收開瓶費, 單是這點已值得一讚.


黎師傅"拿手"的, 是他的"太史五蛇羹"和巧手的功夫菜式. 夏天正臨, 當然沒有蛇羹, 不過今次就有機會一嚐其他馳名的菜式: 玻璃蝦球, 只是簡單的配上一小方雲腿, 賣相不怎麼特別, 但吃下爽口, 味道鮮美 (雖然略嫌帶了點油膩), 用上一斤才得三隻的明蝦來弄, 先把蝦的殼連薄衣去掉, 用刀開成"雙飛", 再以低溫油泡, 上碟後配以薄薄的一層"玻璃茨汁", 是很傳統的粵式製法, 不過是要很花心機才弄得好的菜式. 接著是蛋白蒸蟹鉗, 蟹鉗先將上半部生拆去殼, 再整隻配上蛋白和高湯蒸熟, 上桌的就是每人小小的一碟, 弄得很精美, 也充滿了色香味, 而刀工, 賣相, 火候, 味道都實在沒有甚麼可挑剔的地方, 肯定是全晚最令人讚嘆的一道菜.

其後我們也嚐過冬瓜盅, 蝦子柚皮, 八寶鴨, 荷葉飯等菜式 - 不是甚麼新穎高尚的菜餚, 不過就覺得這裡弄的特別精緻, 也吃得舒舒服服. 就算是"食客如鯽", 上菜的速度和服務也做得剛好, 對比先前嚐過的"大班樓", 同樣是主打粵式小菜, 差不多的裝潢格局, 不過看來後者如果要迎頭趕上, 還有一段距離.

如果你是為著某些Special Occasion才來到這家被米芝蓮指南評為2星的餐廳用餐的話, 你或許會有些失望, 因為這裡可能不是你心目中的Fine Dining風格; 不過, 單純的為著能毫不拘緊, 一嚐精緻的美食, 把酒言款, 何嘗不是一種享受, 而這裡確實是一個好的選擇.

details:
when? May 22 2010
where? 桃花源 tim's kitchen, 93 Jervois Street
menu highlights? 玻璃蝦球, 蛋白蒸蟹鉗
drinks?
M. Chapoutier Crozes-Hermitage "Petit Ruche" 2008
Domaine du Colombier, Chablis Grand Cru "Bougros" 2006

倒數

打從425天前的倒數開始, 終於到了最後的30天. 能夠踏足一個新的國度, 總是特別令人覺得興奮 - and believe it or not, 還要是第一次踏足南半球哩!

在籌備的過程裡面, 方發覺坊間的旅遊指南是多麼的貧乏... 南非不也是香港旅行團熱門的選擇嗎? 不過走進書店, 竟發覺連一本半本像樣的中文版旅遊指南也沒有, 實在有點失望, 只有依靠互聯網上的資料.

原本的主角當然是那兩場球賽 (現在只求英格蘭真的這麼幸運能殺進在開普敦打的那場四強比賽), 現在反而更期待在safari裡渡過的三天裡數算看到過的動物, 還有乘吊車在桌山頂上俯瞰開普敦市的風光, 到Robben Island一窺曼德拉渡過了二十多個寒暑的監倉, 在好望角的燈塔上遠眺印度洋和大西洋的交界, 乘直昇機橫越海岸線一睹十二門徒山, 又或是開車穿過傍海的公路, 到酒莊裡享受一頓閒情的午餐...

其實逗留在南非的時間並不長, 開普敦和附近要看的東西實在太多, 所以就算沒有刻意編排, 也早把行程排得滿滿的了... 現在只希望到時不要下大雨就好. 現在, 還有20多天, 唯有專心工作, 少發白日夢好了, 不過, 世界杯下星期就開始, and once it started, time will fly soon enough.

一期一會

有時覺得要真正享受每一次旅途, 是需要帶著"一期一會"的心境. 當然, 到每一處地方遊歷, 感覺都不會相同: 有些地方早已到過一百幾十次, 環境已經熟悉得如hometown一樣; 有些地方是首次踏足, 難免覺得戰戰兢兢; 而有些地方在抵步前你心裡或多或少都已知道, 這可能會是一生中唯一的機會... (當然, 日後是否真的這樣就不得而知, 不是當時的感覺就真的是這樣)

無論是怎樣都好, 就算是到同一個地方, 甚或是跟著相同的行程, 每次看的角落, 做過的事, 見過的人, 每一件經歷, 心裡的所感所想, 都不會相同. 要真正的擁抱旅行, 就是要抱著一期一會的心情, 把每一次旅程, 都當成獨一無二, 只此一次. 這樣的話, 你會發現, 每一處地方, 無論是第一次去, 或是第一百次, 都特別覺得美麗. "Travel and see the world as if this is the last time you see it" - 抱著這般的心境, 才能令你細味每一個細節, 細味每一段經歷的時空, 細味每一次遇到的人和事, 這些回憶, 往往就成為你對這個地方, 這次旅程的印象. 而能夠收集這些點點滴滴的印象, 就是旅行最令人神往的地方.

不算平凡, 只是...

每次有甚麼新餐廳, 如果要打上幾天電話才聯絡得上, 再等上幾個星期才訂得到位置的話, 總是有那種可能會"期望越大, 失望越大"的憂慮. 一個平凡的星期一晚上, 試了這間位於上環的粵菜小店, 這種憂慮不幸的變成了事實.

飯局一個月前早訂下來 - 餐廳其實已開了好一陣子, 不過之前試過幾次只早幾天致電留座, 還是換來了"一盤冷水", 今次只好更早的和朋友預先約定檔期. 再者, 已好幾次聽聞過不少對這家店子的讚賞, 對此固然有所期待 - 也許問題就出在這裡. 周一的晚上, 下班後從中環漫步過去, 並不遠, 雖然店子在條小窮巷的盡頭, 也不很難找 - 那家遠近知名, 自己也偶爾光顧的牛腩麵店就在對上的一條街. 店的裝潢, 不大不小吧, 兩層樓高, 下面主要是一間包房和酒吧, 上面是樓面, 只是數張桌子. 樓底並不高, 人多時有點吵, 不過算是舒適. 我們看過了餐牌, 看到他們的Tasting Menu也不錯, 也懶得多考慮了.

先來的是兩款涼食 - 豬下巴蜂巢豆腐和陳皮麻辣牛舌. 牛舌切得很薄, 麻辣的味道點到即止; 豬下巴不常吃得到, 既滑且爽, 是做得很精美的開胃菜.

馬友咸魚煎肉餅是家常菜式, 談不上特別, 咸魚是好貨式, 不過收得這樣的價錢, 這樣的用料也應是理所當然, 況且, 印象中, "留家廚房"的那一碟好像還做得好一點, 後來的話梅肉桂糖醋排骨和清炒蕃薯苗亦然, 有點平平無奇.

很多人談論這裡的羊肚菌炆腐皮. Well, 羊肚菌確是爽口味濃 - 不消說是下面蘇杭街那家食材商店的產品 - 腐皮聽聞是深水埗樹記的, 買回來師傅還要層層疊卷起再以獻汁去炆. 類似這味菜由於早前自己在家中也弄了一遍, 知道這個口味配搭是錯不了的. 可惜, 是如果不是早幾個月嘗過譚強私房菜的版本的話, 可能還會覺得有點驚喜, 不過現在珠玉在前, 我倆不期然也嘆了一句: "we've had better before", 或是老套一點講句, 只能有"既生瑜, 何生亮"之感. 同樣的, 這天晚上蔥蒜沙茶大蝦和桂圓肉水鴨湯, 也比不上當天的茄汁煎蝦和天麻燉大魚頭.

十八味雞據說也是招牌菜, 我倒有點不以為然. 我們4個人, 只來了小小的一碟, 看來還不及半隻, 賣相已經不怎樣的吸引. 入口也不覺得雞肉和醬汁有甚麼不平凡之處, 恕我吹毛求疵, 這可算是全晚小小的敗筆. 雖然每人只分得數件, 不過也不覺得可惜.

其實, 晚飯也並非一無是處. 一味雞油花雕蒸花蟹就挽回了不少分數. 花蟹不算大, 不過肉鮮膏滑, 吃得出是上等的貨式; 很簡單的蒸煮, 一般用上蛋白蒸的步驟也省了, 火候剛好; 用酒味香濃的汁和吸滿了汁的陳村粉作配, 一個人把整碟吃光恐怕也不成問題 - 如果不介意膽固醇過高的話. 頭盤的酥炸獅頭魚也值得一讚, 入口鬆脆, 一點也不膩, 輕輕沾上一丁兒意大利陳醋, 是不常見的配搭, 也弄得不俗.

甜品, 侍者奉上每人一小杯杏仁茶, 另外分別是子薑和杞子味道的雪糕. 子薑雪糕很特別, 淡淡的薑味滲在香濃的奶味之間, 吃的時候忽發奇想, 如果配上上等的皮蛋, 就像鏞記前菜"皮蛋酸薑"的"別注版", 想必口感味道也會不錯. 周一晚上, 座無虛席, 樓下更有私人的宴會包房, 人多之下, 服務算是不錯 - 不過上菜的速度看來有改善的空間. 這樣的小店, 廚房不大, 如果要如"桃花源"般指定入座時間, 確保菜式準時有序的上桌, 也算是可接受的安排, 看來店方可考慮一下.

請不要誤會, 這絕對是more than ok的一頓晚飯, 不然只是便飯一道, 不值一提; 不過就是談不上是絕頂精彩. 是珠玉在前? 還是期望太高? 還是運氣不好, 碰上廚房偶爾的off day? 可能都是. 不過如果你問, 我們會回來嗎? 唔... 應該會吧, 如果不是要這般大費周章去張羅留座的話 - 以家常菜的水準來衡量的話, 這裡是在芸芸食店中不俗之選, 只是談不上鶴立雞群吧.

details:
when? april 26 2010
where? 大班樓 The Chairman, 中環九如坊18號地下
menu highlights? 雞油花雕蒸花蟹