南飛, 南非

南非之旅 Day 0: 6月29日

終於等到了出發的一天. well, 球賽的門票是一年多前訂的, 酒店和機票, 還有觀光景點的門票, 也早安排好了, 連吃飯的餐廳, 也於一個月前訂好了座. "你們不是去睇波的嗎, 幹嗎還未出發?", "看那一場球賽呀?", "南非不是很危險嗎? 你們還打算自由行? 你們瘋了嗎?" - 自從賽事在6月中開始後, 類似的問題/comment, 早已聽過不知一千幾百次, 變得有點兒麻目了.

出發前常以為, 這樣預先安排好行程, 讓"未出發, 先興奮"的感覺linger on了一年有多, 加上因為提早預定能省下來的錢, 感覺就好像早已把所花的旅費賺了有餘. 但到臨近真正出發時, 又感覺到有點"反高潮", 心裡由興奮變成了忐忑, 產生了不少古怪的念頭, 不知實際的旅程會不會如想像般精彩, 也生怕會掛一漏萬, 打擾了行程, 再加上臨走前看到了英格蘭黯然出局, 令我們原本希望能在8強/4強賽親眼看到支持的球隊昂然晉級的夢想給幻滅了. 我們就是在這樣患得患失的心情之中, 踏上了南非之旅.

香港到南非, 航程並不如想像之中悠長. 傍晚由香港飛到新加坡(via UA), 再轉機經約翰尼斯堡到開普敦(SQ), 連transit的時間, 總共才20個小時 - 絕不比以往放完暑假由香港回學校的那幾次差.

從香港到開普敦, 並沒有直航客機. 看似最直接的方法, 是搭南非航空和國泰到約翰奈斯堡, 再轉內陸機. 不過乘Emirates經杜拜, 星航經星加坡, 甚至是Jet Airways經孟買, 都是可以考慮的選擇 - 反正約翰奈斯堡機場行李"離奇失蹤"的情況早已臭名昭著, 如果不打算停留jo'burg的話, 還是避之則吉為妙. 我們乘坐的星航客機, 是direct但不是non-stop的航班, 會在Jo'Burg機場落客及更換機組人員, 不過只多停留一個小時, 還算可以接受 (最少這樣行李並不會在約翰奈斯堡機場處理, 減少了任何問題發生的可能性)

Anyway, 一場電視直播的球賽(在樟宜機場的候機大堂裡看的, 日本對巴拉圭), 兩餐不置可否的飛機餐(SQ的還可以, UA的那份真有點令人想嘔), 三套電影之後, 飛機已穿越了赤道, 到達我南半球的第一個目的地 - 南非的開普敦, 抵達時已經是第二天的上午.

常聽說南非生活節奏輕鬆, 本地人工作效率很差, 是真的嗎? 我們從下機, 辦入境手續, 提取行李, 清關, 到購買手機sim card, 到FIFA的櫃位取門票, 到租車公司取車, 前後一共只用了不到45分鐘, 比香港機場還要快! Impressive! As we later found out, 這只是我們對這個地方眾多的錯誤印象的其中之一而已.

放好行李, 跳進了車廂... 不知是不是因為舒服的天氣, 還是能飛快的離開機場, 還是取票時發覺我們第一場球賽被安排坐在最近場邊的下層第一排的關係, 出發前的患得患失, 早已給忘記一空了.

朋友號, 出發吧!

Amuse Bouche - 酒莊飯局的一夜

很少在灣仔吃晚飯, 這次是少有的例外. 從在酒舖工作的朋有s口中得知, 他們會為Alsace的Domaine Weinbach安排一次wine dinner. 反正之前我們早已盤算何時會到這家新餐廳一嚐, 也由於全白酒的晚飯配搭並不常見, 自然第一時間報名參加, 也把另一對同樣好酒的朋友b和h一起拉進了這次酒莊飯局裡.

餐廳在一座新落成的商廈的22樓, 由於在商業區的中間, 景觀並不特別迷人, 不過隔壁的霓虹燈招牌映照過來, 襯以室內單純以黑白為主的裝修, 也有一番景致. 我們這晚一共大概二十人, 餐廳特別劃出一房間, 一張長餐桌, 一邊是全落地玻璃, 餐桌上早放滿了酒杯和餐具, 看上去十分舒服.

這天晚上是一個4-course dinner配以7款Domaine Weinbach的白酒. 頭盤的北海道帶子算是不過不失, 可是由於一次過要準備二十份的關係, 好像弄得略嫌過熟了; 而配襯的兩款riesling, 清脆而帶熱帶果味(菠蘿, to be exact), 配上松露醬汁, 覺得有點過濃了, 不過還可以. 最初一看menu, 對pinot gris配上主菜duck confit的組合有點遲疑, 心想相對light-bodied的pinot gris怎能襯得起味道濃烈的油封鴨腿, 但想不到陳年的Alsace Pinot Gris竟然是這樣的有味道 - 金黃近乎琥珀的顏色, 香味帶著花香和蜜糖- 明顯是受到botrytis的影響而得來的, 不過相比其他noble rot的酒, 味道較含蓄, 就只算是off-dry. 酸度剛好把僅有的甜味中和了, 很易入口, 酒結實芬芳的味道和鴨腿的firm and rich texture, 一柔一剛, 配搭出奇的好. 悠長的after taste也令人感覺舒服. 平時嚐慣了意大利的Pinot Grigio或是California的pinot gris, 一般都酸度太重, 印象並不太好, 這次試過Alsace的版本, 對這品種的葡萄, 感覺另眼相看, 有一種新的體驗.

Foie Gras的菜式一般是置於主菜之前, 但由於這一餐以酒為主, 食物為次, 而為了遷就wine list 上由dry到off-dry到sweet的consistancy, 餐單特意把foie gras和主菜對調了, 這樣安排的心思也盡在不言中. 香煎鴨肝配上兩款Gewurztramier, 效果絕對比得上任何一年的sauternes佳釀. 甜品是微烤過的香蕉配以椰子慕絲和荔枝泡沫 - 三款熱帶水果, 三種味道, 三種煮法, 帶出了三種口感, 層次分明; 配襯的酒是noble rot gewurztraminer - Nectar/Honey的芳香當然較先前的pinot gris為甚, 帶鮮花的香氣和stone fruits的口味都變化萬千, 餘韻流長. 而荔枝是這款酒其中一種很典型的味道, 這樣的配搭當然是安全的選擇, 而且, 以質素而論, 這支late-harvest的gewurztraminer肯定是全晚之最, 喝了兩杯, 連同從酒莊直接帶來的pinot gris, 覺得已經把這餐飯賺了回來.

縱觀整晚, 食物算是"穩打穩紥" - 沒有over-do, 不算花巧突出, 不過也沒有值得令人挑剔的地方. Wine list由dry到sweet, 個人還是喜款後面甜味較重的pinot gris 和gewurztraminer. 這晚我們被安排了坐在酒莊主人的旁邊, 可能也由於是這樣, 總覺得服務特別周到. 聽著酒莊主人Ms Catherine Fuller對她酒莊出品的分享, 品嘗著美酒佳餚, 天南地北, 言歡一番, 確實是個樂透的晚上.

details:
when? June 23 2010
where? Amuse Bouche, 22/F The Hennessy, 256 Hennessy Road
menu highlights? Cooked Banana with Coconut Mousse and Lychee Espuma
drinks?
Domaine Weinbach Pinot Blanc Reserve 2008
Domaine Weinbach Riesling Grand Cru Schlossberg 2008
Domaine Weinbach Riesling Cuvee St Catherine 2007
Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvee St Catherine 2002
Domaine Weinbach Gewurztraminer Cuvee Theo 2008
Domaine Weinbach Gewurztraminer Grand Cru Furstentum Vendages Tardives 2005
Domaine Weinbach Gewurztraminer Altenbourg Selections de Grains Noble 2005

Get the flash player here: http://www.adobe.com/flashplayer

南非來的信

(擇自6月12日明報體育版專欄)

南非來的信．Keyman﹕給打算去南非睇波的球迷

【明報專訊】來了約堡已經好幾天，不斷感受這個異國的一切，也斷斷續續的在留意香港的情况，然後我發現當中有一些落差。

來之前大家已經說這裏是很危險的，來之後有更多的壞消息，包括我的拍檔高海寧不見了，以及很多行家被打劫，令香港的家人朋友更加擔心我的情况。

陌生人友善 上網龜速

事實上我這麼多日來好食好住，街上遇着的陌生人也友善得很，但當然我也會繼續小心行事，畢竟還有很長的日子，但我發現，聽回來的南非跟我看到的是有不同，起碼，高海寧就從沒有走失過一分鐘。

打算來的球迷很多都在打退堂鼓了，我不打算很天真不負責的就叫你們來陪我，我只是想說，哪個城市沒有危險？最重要是做好預防措施，包括將你的證件影印多一份、金錢分開多處擺放、盡量集體行事、找個熟路的導遊，其餘的就是一路小心吧。

這些告誡與你去其他景點旅遊都差不多吧。若果還是有疑問，不妨電郵我，看我能否提供意見。但這邊唯一肯定是差的，就是上網。南非是很現代化的，可惜上網還是龜速！放棄做現代人一陣吧！

享受. 桃花源

桃花源是家令人吃得很舒服的小店. 店就位於上環寂靜的一條橫街, 門面也毫不起眼, 甚至是近乎簡陋, 沒有一般粵菜餐館浮誇的裝修, 雖然也歷盡不少媒體撰文盛讚, 也沒有如其他食肆般把那些專欄文章貼在門外眩耀一番. 所謂"有麝自然香" - 看來店主黎師傅也深明這個道理.


餐館裡只是四五張桌子, 每晚也只能招待最多三數十人, 牆壁上掛上幾張海報, 另一旁還有電視機放著周日晚上的綜藝節目, 驟眼看來, 跟普通主打家常菜的街坊食店沒有兩樣. 推門進去, 朋友已經早一步到了, 還呷著帶來的Rhone Valley Syrah... oh yes, 這裡歡迎BYOB, 也不收開瓶費, 單是這點已值得一讚.


黎師傅"拿手"的, 是他的"太史五蛇羹"和巧手的功夫菜式. 夏天正臨, 當然沒有蛇羹, 不過今次就有機會一嚐其他馳名的菜式: 玻璃蝦球, 只是簡單的配上一小方雲腿, 賣相不怎麼特別, 但吃下爽口, 味道鮮美 (雖然略嫌帶了點油膩), 用上一斤才得三隻的明蝦來弄, 先把蝦的殼連薄衣去掉, 用刀開成"雙飛", 再以低溫油泡, 上碟後配以薄薄的一層"玻璃茨汁", 是很傳統的粵式製法, 不過是要很花心機才弄得好的菜式. 接著是蛋白蒸蟹鉗, 蟹鉗先將上半部生拆去殼, 再整隻配上蛋白和高湯蒸熟, 上桌的就是每人小小的一碟, 弄得很精美, 也充滿了色香味, 而刀工, 賣相, 火候, 味道都實在沒有甚麼可挑剔的地方, 肯定是全晚最令人讚嘆的一道菜.

其後我們也嚐過冬瓜盅, 蝦子柚皮, 八寶鴨, 荷葉飯等菜式 - 不是甚麼新穎高尚的菜餚, 不過就覺得這裡弄的特別精緻, 也吃得舒舒服服. 就算是"食客如鯽", 上菜的速度和服務也做得剛好, 對比先前嚐過的"大班樓", 同樣是主打粵式小菜, 差不多的裝潢格局, 不過看來後者如果要迎頭趕上, 還有一段距離.

如果你是為著某些Special Occasion才來到這家被米芝蓮指南評為2星的餐廳用餐的話, 你或許會有些失望, 因為這裡可能不是你心目中的Fine Dining風格; 不過, 單純的為著能毫不拘緊, 一嚐精緻的美食, 把酒言款, 何嘗不是一種享受, 而這裡確實是一個好的選擇.

details:
when? May 22 2010
where? 桃花源 tim's kitchen, 93 Jervois Street
menu highlights? 玻璃蝦球, 蛋白蒸蟹鉗
drinks?
M. Chapoutier Crozes-Hermitage "Petit Ruche" 2008
Domaine du Colombier, Chablis Grand Cru "Bougros" 2006

倒數

打從425天前的倒數開始, 終於到了最後的30天. 能夠踏足一個新的國度, 總是特別令人覺得興奮 - and believe it or not, 還要是第一次踏足南半球哩!

在籌備的過程裡面, 方發覺坊間的旅遊指南是多麼的貧乏... 南非不也是香港旅行團熱門的選擇嗎? 不過走進書店, 竟發覺連一本半本像樣的中文版旅遊指南也沒有, 實在有點失望, 只有依靠互聯網上的資料.

原本的主角當然是那兩場球賽 (現在只求英格蘭真的這麼幸運能殺進在開普敦打的那場四強比賽), 現在反而更期待在safari裡渡過的三天裡數算看到過的動物, 還有乘吊車在桌山頂上俯瞰開普敦市的風光, 到Robben Island一窺曼德拉渡過了二十多個寒暑的監倉, 在好望角的燈塔上遠眺印度洋和大西洋的交界, 乘直昇機橫越海岸線一睹十二門徒山, 又或是開車穿過傍海的公路, 到酒莊裡享受一頓閒情的午餐...

其實逗留在南非的時間並不長, 開普敦和附近要看的東西實在太多, 所以就算沒有刻意編排, 也早把行程排得滿滿的了... 現在只希望到時不要下大雨就好. 現在, 還有20多天, 唯有專心工作, 少發白日夢好了, 不過, 世界杯下星期就開始, and once it started, time will fly soon enough.