Tuesday, October 27, 2009

"二十出頭" - 成長的回憶


"這夜又在夢醒驚覺, 歲月悠然流逝悄然不知, 想起與你, 細說舊夢, 感歎著世事如棋..."

無論日子過了多久, 經歷了多少, 成長的回憶, 總是最難忘, 也往往是最值得回味, 最令人感動.

才第一次看"二十出頭", 雖然首演已經是十年之前. 並不是第一次看這個本地劇團的演出, 對上一次, 是"拾香紀" - 也是一個回憶的故事. "二十出頭"的情節, 不算是有深度, 其實甚至有點兒predictable: 故事從主角盛裝準備參加小時候暗戀對象的婚禮開始, 在婚宴上再遇上了她, 也碰上了兒時的玩伴, 在說說笑笑之間, 不期然想起當年成長的人和事. 不過, let's face it, 我們成長的經歷, 何嘗又不是如此的老老土土?

"是那些推敲, 猜測與盼望吧, 還是那鮮花, 星光與歌; 使人相依, 不會忘彼此, 是最初次..."

劇中還插播著八, 九十年代的金曲 - "只因喜歡你", "浪濤沙", "現代愛情故事", "愛情陷阱"... 這些我們不敢承認, 卻又確實是伴著我們成長的歌曲. 已忘記多久沒有重拾起這些當年流行的旋律, 但這幾天, 這些歌詞, 又不停的在腦海中縈繞.

劇中所刻劃的, 正正是屬於我們成長的年代: 從小時候作文寫"我的志願", 到初中暗戀隔壁班的校花, 到沉迷於經常播了五集還未踢完上半場的足球小將, 到會考放榜前謝師宴的聚會後一眾同學面對即將各奔前程的欷噓, 到看著畢業紀念冊上同學寫上肉麻夾老土的一段段留言... 從故事的這些點點滴滴裡, 實在不難尋回自己各自成長的回憶, 而就是這些隨意的片段, 令人一邊的看, 一邊的又哭又笑: 因為在台上, 我們都看到了陪著自己成長的影子.

"臨離別的浪漫, 卻又來得太晚, 為何夢幻在分手一刻最燦爛. 無名份的浪漫, 最後留低慨嘆, 時間能否轉慢..."

看罷這齣戲, 很多人都說很warm, 很感動, 不過感動的, 或許並不是故事的劇情, 而是你, 我, 他各自的成長經歷 - 一段逝去了, 但總是揮之不去的美好時光. 而這些美好的時光, 在這一天, 又忽然在腦海中勾起. 二十出頭, those were the days...

Saturday, October 17, 2009

不是生日飯 – Liberty Private Works

朋友包下了這個地方, 剛巧就在這一天晚上, 也不為了甚麼原因. 再重申一次, 這不是生日飯.

餐廳在蘭桂坊下一條街一棟唐樓的3樓 – yeap, no escalator. 餐廳已經開了大半年, Chef是Makoto Ono, 是一名加籍日本人. 地方並不大, 只是一張長長的Counter Table, 後面是廚房. 自從Joel Robuchon把這原本屬於casual diner的格局帶進L’Atelier de Joel Robuchon 後, 這樣的serious dining陳設就來得理所當然, 加上餐廳的名字是叫Liberty Private Works, 這意念從那兒來也顯而易見.

沒有餐牌, 當天的menu就寫在廚房裡的黑板上. 我們那天晚上的, 就是一個7-course的菜單, 另外, 最appreciate的, 就是免開瓶費的BYOB policy. 我們各自都帶了一瓶, 故當晚也喝了不少 – 從南到北, 新(世界)到舊, 甚至有希臘來的甜酒–有趣.

7-course menu, 大致是3道appetizers (包括amuse bouche), 2道main course加上2道dessert (包括了palate cleanser). 可能我expect叫得private works的私房菜, 沒有fixed menu, 廚師會更adventurous, 不過看上去選材和做法都略嫌保守, well, 這倒沒所謂, 反正各道菜式都做得出水準. 沒有過份驚喜, 不過就是令人覺得plesant和滿足.

Amuse Bouche是以shot glass盛著的Chilled Cucumber Soup (Now you know what I meant by conservative choices of menu). 接著是celery root puree soup配上pork belly跟蘋果 – 這也許是makoto-san當日最創新的菜式–湯看上去就像是一個cream-based soup, 不過廚師解釋這是沒有用上奶油和牛油 (dairyless), 配上切成小粒的豬肉和蘋果, 很特別的味道和口感. 另外一道是beef cheek ravioli, 也挺不錯.

主菜兩道, 較喜歡的是spring chicken配上了garlic confit risotto. 去了骨的雞肉烤得很香帶了點甜味, 汁就只是簡單的煎雞時剩下的pan juice 再加上香料, risotto的garlic 味並不過份明顯, 沒有搶過了風頭. 另一道是salmon 用lemongrass 和citrus去 poach, 配以curried cauliflower 和fennel emulsion – 自己覺得把三文魚醃了再sous-vide的煮法看來會更為適合, 味道的contrast也會來得較清楚, 不過他的方法也不錯, 味道稍為含蓄, "各有各法", 只是個人口味不同而已. Presentation也做得美, 廚師不惱不急的, 沒花多少工夫就把碟弄好. 廚房裡人不多(只有三人), 還要兼顧我們的drinks, 不過上菜的速度就控制得很好, 一道接著一道, 不快也不慢, 值得一讚.

Palate Cleanser是lemongrass sorbet配以青瓜–有一點repetitive不過也不是不好吃. 最後的honey mousse配以ginger shortbread都ok. 11個人開了6瓶酒, 不多不少吧, 還好離開是還未至於腳步浮浮, 不然準會在三層樓的樓梯上摔一交... well, what happened afterwards is another story.

私人的環境, 舒服的空間, 滿意的食物, 和good company, be merry and happy, 一個愉快晚上的方程式. 說實的, 憑3個人招呼我們11人的7-course dinner並不是易事, especially we are not the easiest bunch to please, 所以, bravo to makoto-san’s team! And thanks!

details:
when? october 16 2009
where? liberty private works, 3/f, 12 wellington street, central
occasion? not a birthday dinner
menu highlights? roast spring chicken, garlic confit risotto and thyme-infused chicken jus
drinks? too drunk to remember

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Wednesday, October 14, 2009

Simple + Elegant = Cafe Gray Deluxe

香港的dining scene可愛之處, 就是每一年總有一兩間新餐廳, 令人充滿著期待. 今年我的no 1 choice, in terms of anticipation, 必定是Gray Kunz在這間新建成位於金鐘的精品酒店頂層的餐廳. Gray Kunz可能不是美國最享負盛名的廚師, 但論才華, 是絕對可以和那些Who's Who相提並論. 記憶中, 能夠被Ruth Reichl - 這位曾經被譽為紐約最具影響力的食評家 - 評為最高級別的紐約時報4星餐廳, 真的屈指可數, 當年Gray Kunz打理的Lespinasse就是其一 (其他的, 還包括了Daniel Boulud和Jean-Georges Vongerichten以自己為名的餐廳) 後來, 他在可能是全世界米芝蓮星星最密集的地標Time Warner Center裡面, 開了Café Gray, 也曾獲得了米芝蓮一星的評價. 早幾個月, 風聞Gray Kunz會回歸香港, 那時候已經開始數算著幾時可以第一時間品嘗. 所以, 10月份酒店一開幕, 已急不及待立刻訂位.


踏進這間名為Café Gray Deluxe的餐廳, 有點兒回到紐約的感覺 - 餐廳就在酒店的頂層, 一面是hotel lobby, 另一面穿過走廊就是餐廳. 豪華但不耀目的裝修配上casual的furniture和tableware, 很切合"deluxe cafe"的風格. 餐廳的一旁是半開放式的廚房; 另一旁就是長長的酒吧; 看到餐廳盡頭從高處望下去中環及維港的夜景, 才頓時把我從紐約的midtown拉回來. Décor typical但舒服, 一點也不uptight, 高貴而不花巧.

Menu是短短的兩頁紙 - first plate, second plate, dessert, 只此而已. 簡單的餐牌, 從來都不是個問題, 能不停轉換就成了 - 姑且看看這裡能不能做得到. 驟眼望上去, menu上大都是french bistro的典型菜式- beef tartare, crab bisque, coq au vin, foie gras, 還有其他. 跟Jean-Georges Vongerichten一樣, Gray Kunz早年也在亞洲待過好些日子(包括香港), 所以很多時都會用上亞洲菜常用的香料, 很subtle的fusion cooking style. 相反, wine list是厚厚的一本, 以old world為主, new world反而選擇較少, price range也十分friendly - 由300多元, 簡單的beaujolais到$30000的一瓶DRC La Tache都有, sommelier 也十分helpful. 麵包配上了aioli, 不過還是喜歡用回傳統的牛油.

前菜我們分別點了foie gras和crab bisque, 另外主菜是lamp chops with carrot emulsion, 和braised short ribs with polenta和 meaux mustard sauce. 點了菜不久, 前菜已經準備好奉上 - to our surprise. Crab bisque配上了crouton和crab salad, 湯是席前才從壺中倒到碗子上, 熱呼呼的, 頓時濃香撲鼻. Presentation, 味道... absolutely nothing to complain about. 主菜的燜燉牛小排骨是傳統的做法 - 醬汁很甜, almost like Korean, 看來不只是carrots, shallots, tomatoes 之類一般的材料 - 去了骨的牛小排早已燜煮得快要化開和入味, 配上輕盈的polenta和grainy的芥末忌廉汁, 正好中和了牛小排骨的濃味, 份量也不多不少. 據說, 這一味braised short ribs是chef kunz在Lespinasse年代已經是他的Signature Dish, 怪不得. CYY對她點的羊架, 看來也十分滿意 - lamp chops加carrot emulsion並不是平常的配搭, 再略加上咖哩的香味, 不過聽說也做得好.

我的甜品是meringue配以紅酒浸煮過的草莓加籃莓和crème anglaise, 也不是甚麼創新的菜式不過味道口感就一流, 每一層都帶出不同的味道, 有時間在家也可試弄一遍; CYY點的甜品, 是用中式竹籠蒸的chocolate gateau, 像糯米雞般包在荷葉裡蒸, 賣相固然帶著驚喜, 而出來的效果就像如心太軟蛋糕般, 不過用蒸的煮法, 外面的質地更為軟綿綿也較濕潤. 在menu中也看到數款chilled sweet soup加sorbet的組合 - very obvious of asian influence - 下次必定要試一試.

甜品過後, 移到了隔璧的lounge, 原本躋在那兒的客人們早已散了, 我們倆選了個僻靜的角落, 坐下來倚著窗望著海景, 慢慢享受餘下的紅酒... i think we have found a perfect chill-out spot.

回家看了一下其他人放在網上的分享, 有人評論說 - "簡單是美", 雖然是老生常談, 但一點也不錯. Café Gray Deluxe的selling point, 就是這種simplicity加elegance. 老實說, 兩者分開, 做得到的好餐館也很多; 但加在一起而又令人回味的, 在這城市中, 沒有多少間. 據聞Gray Kunz是個完美主義者, 這個晚上, 我們絕對是這種性格的beneficiaries.

details:
when? october 13 2009
where? cafe gray deluxe, 49/f, the upper house, pacific place, hongkong
occasion? birthday dinner
menu highlights? Braised Short Ribs of Beef. Polenta. Meaux Mustard Sauce
drinks? Domaine Michel Magnien Morey St Denis 1er Cru 1999

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Tuesday, October 13, 2009

行走於彩雲之南

國慶假期, 到了雲南一遊, 在昆明的春城湖畔待上了數天, 想起上次, 攜著高球杆出遊, 已經是3年前的布吉了... 一想起, 已經未出發, 先興奮.


郊外很美 - 沿路上田園間的一片金黃色提醒了我們不經不覺已經步入了初秋; 高球場更是一絕 - 亞洲第一球會的美譽看來並不是浪得虛名, 加上絕好的天氣, 真可惜不能多留幾天.


昆明市內倒不是怎樣的特別. 只是匆匆的停留, 除了打球, 就只有到附近的石林和乘車上附近的西山俯瞰昆明的景色, 算是名符其實的走馬看花吧.


當然也少不了無間斷的美食. 宜良的烤鴨, 自稱比得上北京全聚德的, 這我可不敢說, 不過買一隻的價錢, 比在香港燒臘店點一碟燒鴨飯還要便宜, 真有點後悔不多點一隻好帶回酒店晚上當宵夜; 過橋米線, 湯底確是不錯, 但始終不至於是"to die for"的那種; 臨離開前的晚上吃的一頓野菌火鍋宴至今仍在回味...