香港人食蛇,要不就是到那些“蛇王”專門食肆,要不就是到不少工會或團體舉辦的蛇宴。已有好幾年未試過這樣的蛇宴, 不過今年剛好和在工會裡工作的朋友,某天在晚飯間談起蛇宴,大家就索性先包下一席,然後廣發英雄帖, 看看其他朋友有沒有興趣... 不消幾天,已經湊夠了十二人。
晚飯設在旺角一商廈的工會辦事處/活動中心, 原定8時開始的蛇宴, 不到7時多已經坐滿了人, 在門外也可聽得到人聲沸騰 - 蛇宴的其中一個特色,就是開飯之前往往會擺放了攤檔,售賣海味和年貨,又或是蛇膽蛇酒等等的補品, 識途老馬自然懂得提早來掃貨.
傳統上,蛇宴都會配上一味家禽類的菜式 —取其“龍鳳”之意。這一味炆鴨,裡面釀入紅棗和栗子, 比起一般的八寶鴨做得簡單, 不過用鮮甜的紅棗加上味香的栗子也是好的配搭. 河鮮也是蛇宴的例牌菜, 一般都用蒸大鱔, 不過這天用的是鯰魚, 沒有鱔的爽口, 不過鯰魚可比鱔還要肥美滑溜, 而且也新鮮沒有腥味.
比起先前的蛇羹, 我可更喜歡接著的一味"淮杞響螺烏雞炖三蛇湯". 用上這麼多材料弄一煲湯, 可以想像是何等的鮮甜. 要不是先前已經將三大碗蛇羹全灌進肚子裡, 一定會再來三五碗.另外一碟"椒鹽中蝦"也出奇的好吃 - 這樣的價錢不能期望他們會用特別上等的材料. 蝦不算大不過炸得剛好 - 殼脆脆的連肉一起吃下也沒有問題, 剛好用來佐酒.
秋冬菜式也少不了羊腩煲, 聽說也做得很好, 不消幾會我們已把整煲全消化掉.單尾簡單的來一碟蛇汁杞子浸唐生菜再加一碟糯米飯 - 以這樣的環境,也做得不賴.
蛇宴可說是香港上一代人成長的傳統 -沒有細心考究過這傳統是從何時開始, 不過記得小時候公公婆婆住在公共屋邨,而每年一度屋邨裡居民組織搞的蛇宴可算是鄰舍間聯誼的盛事. 當然現在提起蛇宴,很多人都只會聯想起政黨攏絡選民的招式,不過能有機會大伙兒暢快地吃一餐飯, 飲飽食醉, 管他是地方淺窄, 人聲沸騰, 也是種樂趣.
秋天食蛇,不單是為滋補,也體會了人情味。