不算平凡, 只是...

每次有甚麼新餐廳, 如果要打上幾天電話才聯絡得上, 再等上幾個星期才訂得到位置的話, 總是有那種可能會"期望越大, 失望越大"的憂慮. 一個平凡的星期一晚上, 試了這間位於上環的粵菜小店, 這種憂慮不幸的變成了事實.

飯局一個月前早訂下來 - 餐廳其實已開了好一陣子, 不過之前試過幾次只早幾天致電留座, 還是換來了"一盤冷水", 今次只好更早的和朋友預先約定檔期. 再者, 已好幾次聽聞過不少對這家店子的讚賞, 對此固然有所期待 - 也許問題就出在這裡. 周一的晚上, 下班後從中環漫步過去, 並不遠, 雖然店子在條小窮巷的盡頭, 也不很難找 - 那家遠近知名, 自己也偶爾光顧的牛腩麵店就在對上的一條街. 店的裝潢, 不大不小吧, 兩層樓高, 下面主要是一間包房和酒吧, 上面是樓面, 只是數張桌子. 樓底並不高, 人多時有點吵, 不過算是舒適. 我們看過了餐牌, 看到他們的Tasting Menu也不錯, 也懶得多考慮了.

先來的是兩款涼食 - 豬下巴蜂巢豆腐和陳皮麻辣牛舌. 牛舌切得很薄, 麻辣的味道點到即止; 豬下巴不常吃得到, 既滑且爽, 是做得很精美的開胃菜.

馬友咸魚煎肉餅是家常菜式, 談不上特別, 咸魚是好貨式, 不過收得這樣的價錢, 這樣的用料也應是理所當然, 況且, 印象中, "留家廚房"的那一碟好像還做得好一點, 後來的話梅肉桂糖醋排骨和清炒蕃薯苗亦然, 有點平平無奇.

很多人談論這裡的羊肚菌炆腐皮. Well, 羊肚菌確是爽口味濃 - 不消說是下面蘇杭街那家食材商店的產品 - 腐皮聽聞是深水埗樹記的, 買回來師傅還要層層疊卷起再以獻汁去炆. 類似這味菜由於早前自己在家中也弄了一遍, 知道這個口味配搭是錯不了的. 可惜, 是如果不是早幾個月嘗過譚強私房菜的版本的話, 可能還會覺得有點驚喜, 不過現在珠玉在前, 我倆不期然也嘆了一句: "we've had better before", 或是老套一點講句, 只能有"既生瑜, 何生亮"之感. 同樣的, 這天晚上蔥蒜沙茶大蝦和桂圓肉水鴨湯, 也比不上當天的茄汁煎蝦和天麻燉大魚頭.

十八味雞據說也是招牌菜, 我倒有點不以為然. 我們4個人, 只來了小小的一碟, 看來還不及半隻, 賣相已經不怎樣的吸引. 入口也不覺得雞肉和醬汁有甚麼不平凡之處, 恕我吹毛求疵, 這可算是全晚小小的敗筆. 雖然每人只分得數件, 不過也不覺得可惜.

其實, 晚飯也並非一無是處. 一味雞油花雕蒸花蟹就挽回了不少分數. 花蟹不算大, 不過肉鮮膏滑, 吃得出是上等的貨式; 很簡單的蒸煮, 一般用上蛋白蒸的步驟也省了, 火候剛好; 用酒味香濃的汁和吸滿了汁的陳村粉作配, 一個人把整碟吃光恐怕也不成問題 - 如果不介意膽固醇過高的話. 頭盤的酥炸獅頭魚也值得一讚, 入口鬆脆, 一點也不膩, 輕輕沾上一丁兒意大利陳醋, 是不常見的配搭, 也弄得不俗.

甜品, 侍者奉上每人一小杯杏仁茶, 另外分別是子薑和杞子味道的雪糕. 子薑雪糕很特別, 淡淡的薑味滲在香濃的奶味之間, 吃的時候忽發奇想, 如果配上上等的皮蛋, 就像鏞記前菜"皮蛋酸薑"的"別注版", 想必口感味道也會不錯. 周一晚上, 座無虛席, 樓下更有私人的宴會包房, 人多之下, 服務算是不錯 - 不過上菜的速度看來有改善的空間. 這樣的小店, 廚房不大, 如果要如"桃花源"般指定入座時間, 確保菜式準時有序的上桌, 也算是可接受的安排, 看來店方可考慮一下.

請不要誤會, 這絕對是more than ok的一頓晚飯, 不然只是便飯一道, 不值一提; 不過就是談不上是絕頂精彩. 是珠玉在前? 還是期望太高? 還是運氣不好, 碰上廚房偶爾的off day? 可能都是. 不過如果你問, 我們會回來嗎? 唔... 應該會吧, 如果不是要這般大費周章去張羅留座的話 - 以家常菜的水準來衡量的話, 這裡是在芸芸食店中不俗之選, 只是談不上鶴立雞群吧.

details:
when? april 26 2010
where? 大班樓 The Chairman, 中環九如坊18號地下
menu highlights? 雞油花雕蒸花蟹