倒數

打從425天前的倒數開始, 終於到了最後的30天. 能夠踏足一個新的國度, 總是特別令人覺得興奮 - and believe it or not, 還要是第一次踏足南半球哩!

在籌備的過程裡面, 方發覺坊間的旅遊指南是多麼的貧乏... 南非不也是香港旅行團熱門的選擇嗎? 不過走進書店, 竟發覺連一本半本像樣的中文版旅遊指南也沒有, 實在有點失望, 只有依靠互聯網上的資料.

原本的主角當然是那兩場球賽 (現在只求英格蘭真的這麼幸運能殺進在開普敦打的那場四強比賽), 現在反而更期待在safari裡渡過的三天裡數算看到過的動物, 還有乘吊車在桌山頂上俯瞰開普敦市的風光, 到Robben Island一窺曼德拉渡過了二十多個寒暑的監倉, 在好望角的燈塔上遠眺印度洋和大西洋的交界, 乘直昇機橫越海岸線一睹十二門徒山, 又或是開車穿過傍海的公路, 到酒莊裡享受一頓閒情的午餐...

其實逗留在南非的時間並不長, 開普敦和附近要看的東西實在太多, 所以就算沒有刻意編排, 也早把行程排得滿滿的了... 現在只希望到時不要下大雨就好. 現在, 還有20多天, 唯有專心工作, 少發白日夢好了, 不過, 世界杯下星期就開始, and once it started, time will fly soon enough.

一期一會

有時覺得要真正享受每一次旅途, 是需要帶著"一期一會"的心境. 當然, 到每一處地方遊歷, 感覺都不會相同: 有些地方早已到過一百幾十次, 環境已經熟悉得如hometown一樣; 有些地方是首次踏足, 難免覺得戰戰兢兢; 而有些地方在抵步前你心裡或多或少都已知道, 這可能會是一生中唯一的機會... (當然, 日後是否真的這樣就不得而知, 不是當時的感覺就真的是這樣)

無論是怎樣都好, 就算是到同一個地方, 甚或是跟著相同的行程, 每次看的角落, 做過的事, 見過的人, 每一件經歷, 心裡的所感所想, 都不會相同. 要真正的擁抱旅行, 就是要抱著一期一會的心情, 把每一次旅程, 都當成獨一無二, 只此一次. 這樣的話, 你會發現, 每一處地方, 無論是第一次去, 或是第一百次, 都特別覺得美麗. "Travel and see the world as if this is the last time you see it" - 抱著這般的心境, 才能令你細味每一個細節, 細味每一段經歷的時空, 細味每一次遇到的人和事, 這些回憶, 往往就成為你對這個地方, 這次旅程的印象. 而能夠收集這些點點滴滴的印象, 就是旅行最令人神往的地方.

不算平凡, 只是...

每次有甚麼新餐廳, 如果要打上幾天電話才聯絡得上, 再等上幾個星期才訂得到位置的話, 總是有那種可能會"期望越大, 失望越大"的憂慮. 一個平凡的星期一晚上, 試了這間位於上環的粵菜小店, 這種憂慮不幸的變成了事實.

飯局一個月前早訂下來 - 餐廳其實已開了好一陣子, 不過之前試過幾次只早幾天致電留座, 還是換來了"一盤冷水", 今次只好更早的和朋友預先約定檔期. 再者, 已好幾次聽聞過不少對這家店子的讚賞, 對此固然有所期待 - 也許問題就出在這裡. 周一的晚上, 下班後從中環漫步過去, 並不遠, 雖然店子在條小窮巷的盡頭, 也不很難找 - 那家遠近知名, 自己也偶爾光顧的牛腩麵店就在對上的一條街. 店的裝潢, 不大不小吧, 兩層樓高, 下面主要是一間包房和酒吧, 上面是樓面, 只是數張桌子. 樓底並不高, 人多時有點吵, 不過算是舒適. 我們看過了餐牌, 看到他們的Tasting Menu也不錯, 也懶得多考慮了.

先來的是兩款涼食 - 豬下巴蜂巢豆腐和陳皮麻辣牛舌. 牛舌切得很薄, 麻辣的味道點到即止; 豬下巴不常吃得到, 既滑且爽, 是做得很精美的開胃菜.

馬友咸魚煎肉餅是家常菜式, 談不上特別, 咸魚是好貨式, 不過收得這樣的價錢, 這樣的用料也應是理所當然, 況且, 印象中, "留家廚房"的那一碟好像還做得好一點, 後來的話梅肉桂糖醋排骨和清炒蕃薯苗亦然, 有點平平無奇.

很多人談論這裡的羊肚菌炆腐皮. Well, 羊肚菌確是爽口味濃 - 不消說是下面蘇杭街那家食材商店的產品 - 腐皮聽聞是深水埗樹記的, 買回來師傅還要層層疊卷起再以獻汁去炆. 類似這味菜由於早前自己在家中也弄了一遍, 知道這個口味配搭是錯不了的. 可惜, 是如果不是早幾個月嘗過譚強私房菜的版本的話, 可能還會覺得有點驚喜, 不過現在珠玉在前, 我倆不期然也嘆了一句: "we've had better before", 或是老套一點講句, 只能有"既生瑜, 何生亮"之感. 同樣的, 這天晚上蔥蒜沙茶大蝦和桂圓肉水鴨湯, 也比不上當天的茄汁煎蝦和天麻燉大魚頭.

十八味雞據說也是招牌菜, 我倒有點不以為然. 我們4個人, 只來了小小的一碟, 看來還不及半隻, 賣相已經不怎樣的吸引. 入口也不覺得雞肉和醬汁有甚麼不平凡之處, 恕我吹毛求疵, 這可算是全晚小小的敗筆. 雖然每人只分得數件, 不過也不覺得可惜.

其實, 晚飯也並非一無是處. 一味雞油花雕蒸花蟹就挽回了不少分數. 花蟹不算大, 不過肉鮮膏滑, 吃得出是上等的貨式; 很簡單的蒸煮, 一般用上蛋白蒸的步驟也省了, 火候剛好; 用酒味香濃的汁和吸滿了汁的陳村粉作配, 一個人把整碟吃光恐怕也不成問題 - 如果不介意膽固醇過高的話. 頭盤的酥炸獅頭魚也值得一讚, 入口鬆脆, 一點也不膩, 輕輕沾上一丁兒意大利陳醋, 是不常見的配搭, 也弄得不俗.

甜品, 侍者奉上每人一小杯杏仁茶, 另外分別是子薑和杞子味道的雪糕. 子薑雪糕很特別, 淡淡的薑味滲在香濃的奶味之間, 吃的時候忽發奇想, 如果配上上等的皮蛋, 就像鏞記前菜"皮蛋酸薑"的"別注版", 想必口感味道也會不錯. 周一晚上, 座無虛席, 樓下更有私人的宴會包房, 人多之下, 服務算是不錯 - 不過上菜的速度看來有改善的空間. 這樣的小店, 廚房不大, 如果要如"桃花源"般指定入座時間, 確保菜式準時有序的上桌, 也算是可接受的安排, 看來店方可考慮一下.

請不要誤會, 這絕對是more than ok的一頓晚飯, 不然只是便飯一道, 不值一提; 不過就是談不上是絕頂精彩. 是珠玉在前? 還是期望太高? 還是運氣不好, 碰上廚房偶爾的off day? 可能都是. 不過如果你問, 我們會回來嗎? 唔... 應該會吧, 如果不是要這般大費周章去張羅留座的話 - 以家常菜的水準來衡量的話, 這裡是在芸芸食店中不俗之選, 只是談不上鶴立雞群吧.

details:
when? april 26 2010
where? 大班樓 The Chairman, 中環九如坊18號地下
menu highlights? 雞油花雕蒸花蟹

新年. 饕宴 (之三) - Robuchon a Galera

新年假期的最後一天, 中午我們來到Robuchon a Galera. 這幾年, 隨著新的賭場/酒店落成, 新餐廳也開了很多, 不過還是最喜歡這一間老店. 以往, 我有朋友甚至特意乘船從香港過來, 就只為在這享受一頓長午餐 - 我們還沒有試過這樣做, 不過也不難想像有人會這麼熱衷.

前一天到過四季的紫逸軒吃中午飯, 晚上也在氹仔官也街旁, 被Lonely Planet評為最好的澳門葡菜餐廳阿馬交用過膳, 這天再來到Robuchon, 連續享受了兩天的美食, 雖然澳門這幾天整天下著惱人的毛毛細雨, 也算是不枉此行.

從四季酒店check-out後, 12點多到達了葡京酒店, 這間位於酒店內的餐廳早已差不多滿座 - 也難怪, 這兩天在澳門, 確實沒有看過一處地方不是擠滿人的. 還好, 餐廳安排了一張靠窗的桌子, 也不感到擠迫. 跟Chef Robuchon以後開業的l'atelier餐廳時尚的裝潢比較(包括香港的那一間), Robuchon a Galera顯得格格不入(或是說是與別不同吧) - 維多利亞式的傢俬和餐具, 雕花的玻璃水杯, 就連餐牌, 也用上"老套"的金色, 令我們儼如踏進了時光隧道, 以為自己置身老上海或是電影裡看到的那些六七十年代香港懷舊西餐廳.

這裡的午餐十分相宜, 這當然不再是甚麼秘密 - 尤其是當自恃為食家的蘇小姐煞有介事的在電視節目裡講過一遍之後. 午餐的餐牌, 有3道菜至6道菜的選擇. 新年前後, 連吃了幾天, 胃口的quota早已用盡, 所以只選了3道菜.也跟酒侍要了酒牌, 是600多頁的一本書 - 要是真的花功夫去研究裡面四千多款的酒藏, 恐怕2小時也看不完 - 這裡不少酒, 不單是在外面難找到, 價錢也出奇地超乎合理: 好酒的, 在這裡開懷暢飲一番, 也已經有賺了. 我們選了的那半瓶裝, 外面的一般零售的酒舖恐怕比這裡收得還要貴.

餐前的amuse bouche是生蠔, 緊接的頭盤是魚子醬韃靼鮭魚, 輕輕的以紫蘇葉苗切幼絲配以金箔, 兩者賣相都甚精美. 我選的主菜是煎焗鵪鶉配以薯蓉. 先將鵪鶉分件, 胸肉去骨再釀入了鵝肝, 和連骨的腿肉分別煎香, 上碟輕輕拌入煎碟中剩下的肉汁, 旁邊是混入了百里香的薯蓉. 印象中, 好像先前來這裡也是選這道菜, 因為的確是無懈可擊, 尤其是那又香又軟又滑的薯蓉 - 顧不了會添了多少卡路里, 也禁不住請侍者從廚房再拿多一點來添吃. cyy的主菜是黑豚肉伴朝鮮薊, 不是容易掌握的菜式, 看樣子也不錯.

主菜過後, 侍者把甜品車推過來, 將車上的選擇逐一介紹. 來了幾次, 感覺變化並不大 - Napoleon, Floating Island, Wine-poached Fruits和icecream, 從來都是至愛. 最好的, 是可以每款也略選少許一試, 從不需因為要在芸芸選擇中周旋而煩惱. 當然最後還有令人傾心的糖果車, 如果不是早已吃得太飽, 一定會多拿一些在回程的船上繼續享受.

上年在倫敦吃Restaurant Gordon Ramsey的時候, 已覺得Gordon Ramsey的菜, 甚有Robuchon的影子, 這次再回來, 這種感覺更為明顯. 不過互相比較, 食物的質素, 還是這裡較好. 服務談不上是賓至如歸, 不過也沒有甚麼特別值得挑剔的 (雖然cyy到現在還在埋怨當天的cheese course, 侍者只馬虎的把數款芝士切好了就上桌, 而沒有將cheese cart推過來讓她揀選, 連解釋一句也欠奉 - 確實令人覺得有點被待慢了, 不過這可對選了甜品的我沒甚麼影響).

走出街外, 人依然的多, 不過頓時感到一陣簫瑟 - 是因為那綿綿不斷的雨水加上偶爾吹起的寒風, 還是因為驚覺假期快要結束, 要重回辦公室的失落感?

details:
when? february 15 2010
where? robuchon a galera, hotel lisboa, macau
occasion? CNY vacation
menu highlights? Caramelized quail stuffed with foie gras and mashed potatoes
drinks? Pavillon Rouge du Chateau Margaux 1999

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新年. 饕宴 (之二) - 紫逸軒

原本早有趁新年假期外遊的打算, 不過只怪自己太遲計劃, 新年短途機位早已被搶購一空, 最後只能"退而求其次", 偷閒到澳門走一趟, 玩了兩天, 年初二出發.

這次我們住進四季酒店 - 到達時才下午十二時多, 早已預料房間應該還未準備好, 故在concierge放下行李, 就快快走到酒店裡的紫逸軒"飲茶". 剛下了車, 領略過Venetian酒店大堂接踵摩肩的"偉大"場面後 (也興幸我們沒有訂The Venetian的房間), 覺得紫逸軒雖然也人多, 還算是井然有序 - 不過不知是不是主觀感作祟, 總覺得彼方的這一間比較起香港四季酒店的龍景軒, 就算裝潢是同樣的如此雅致, 也少不免帶了點俗氣.

連續幾近瘋狂的吃了兩天(年三十和年初一), 這一餐只是簡單的點了些點心: 蟹粉小籠包, 賣相絕對是100分, 不過總覺得味道是差了些甚麼 - 可能是因為皮太厚了, 熱度也不太夠. 第一次嘗"鮑魚雞粒酥", 是美味的配搭, 只是不知和龍景軒的那碟招牌菜相比如何, 另外只是再點了叉燒包和一碟小菜, 也還可以. 兩個人飲茶, 點不了多少點心, 不能多嘗幾款, 有點可惜. 這天一家扶老攜幼來這裡吃中午開年飯的人很多, 對於我們這些"只此一次"的walk-in客, 服務態度還算不差 - 例如由於天氣關係, 航程耽誤了而遲了半小時才到達, 經過了一番折騰, 餐廳最後總算也能安排到位子給我們.

如此價錢嘗了一頓米芝蓮2星餐廳的午餐 - 記憶中這可能是我們試過最便宜的. 不過食物方面, 就是因為這2粒星, expectation也高了, 所以只算是合格.

details:
when? february 15 2010
where? zi yat heen, four seasons macau, taipa
occasion? macau trip
menu highlights? Whole abalone puff with diced chicken

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