心滿意足 - lung king heen

每年的"情人節", 我們都不太在意去慶祝; 到外面稍為吃餐好一點, 倒總是有的. 這幾年, 在這一天選擇中菜的晚餐好像已成為了我們的一個"傳統"–and for obvious reasons too, considered how practical we are, 而今年也不例外. 其實對於這裡, 我們早已"久仰大名"(well, who hasn’t), 只是一直"出師無名", 才未找到機會拜訪而已.

Turned out原來這一天要在這裡找個位子, 也要折騰一番: 看來有不少人也和我們一般想法. 輾轉之下, 到當天早上託concierge service幫忙才辦妥. 有點失而復得的感覺, 也多了點期待.

一個沒甚麼特別事情辦的周末, 所以我們到達時才六時多, 太陽還只是剛下山; 不過店內早已有一兩對客人. 侍者為我們安排了在大堂中間, 靠近窗邊的一個位子, 剛面對彼岸的文化中心和鐘樓. 還好白天的春霧在這時也散了好一點, "龍景"還看得算是清楚, 不枉其名.

我們把菜牌仔細打量了一番之後, 決定還是選了八道菜的tasting menu, 不然, 三兩碟a la carte小菜, 準把我們"埋了單", 試不了幾道菜式了. 最初驟眼一看, 心想, tasting menu只是平常中式宴會吃到的菜式而已, 不過吃罷, 反而覺得像我們去年在京都"菊乃井"嚐過的那餐懷石料理 – 從"先付け"到"八寸"到"蓋物"到"炊物" and so on... 一道一道的逐一端上. 每一道菜都做得精緻, 各自帶出不同的味道和質感, 都令人感到滿意.

尤為令我難忘的, 是前菜的蓮藕片配以基圍蝦小碟 – 用了簡單的調味帶出了蓮藕的爽脆和蝦的鮮甜味道; 還有一道"豉汁彩椒龍蝦球" –只是很常見的食材, 不過拼在一起, 色, 香, 味都做得恰到好處. 當然醉人的環境加上貼心的服務也替這一餐加了分. 甜品的一杯子桂花糕配以豆腐花也是美妙–都是早已吃慣吃熟的家常甜點, 將它們同放在精美的清酒杯子中一同品嚐, 又是另一番味道. 至於如魚翅和鮑魚, 相比之下反而覺得平凡, 不是做得不出色, 只是跟平時宴會中嚐到的, 沒有兩樣. 而每道菜的份量, 也來得剛好.

夜色漸沉, 客人也越來越多, 很快就把餐館的位子全坐滿, 不過就算人多了, 服務倒還稱得上細心. 就算是full house, 店內也不算擠迫嘈吵, 至少不像French Laundry那一次我們可以輕易聽到隔鄰食客們的對話 - 可能下午的"茶市"又會是另一番景象, but then, that's probably another story in the future.

很pampering的一頓飯, 因為滿足了的, 不只是口腹之慾, 還有幸福的感覺. 每年這一天, 不同人都會選擇用不同的方式度過... 去戲院看一齣賺人熱淚的電影, 一年一次倆口子在家煮一餐飯, 跟大伙兒出去唱K, 在外頭享受一頓教人喜悅的二人晚餐, 或是甚麼也不做, business as usual... 其實無論怎樣也不重要, 反正兩個人, 活得自在, 做自己喜歡做的事, 就算是幸福. 我們要記念的, 正是這種心滿意足.

details:
when? february 14 2009
where? lung king heen at the four seasons, central, hong kong
occasion? v-day
menu highlights? 豉汁彩椒龍蝦球, 鴛鴦蟹拑伴黑魚子薯蓉沙律

讀. 食

"Next to eating good dinners, a healthy man with a benevolent turn of mind, must like, I think, to read about them" – W.M. Thackeray

最近迷上了看關於吃的書, 一連看了幾本; 書架上還多了幾本等著看.

"吃遍世界看經濟"是本日文翻譯書, 原作者是經濟學家原英資,曾在哈佛任教,也擔任過日本政府的財務官,專責國際事務. 先不要被書名或者是作者的背景嚇怕, 以為會是苦澀的學術性文章, 其實把它當成優閒書反而會覺得有趣. 書是以專題探討的方式, 以各地飲食文化的發展去對照政治經濟的興衰, 這不失為一個有意思的課題: 從英法控制了全球農業繼而崛起, 到美國的快餐文化攻佔了世界, 而近年亞洲的飲食慢慢成為了焦點, 這都跟全球政治經濟影響力中心在歷史上的轉移不謀而合.

作者也對各地的飲食史及文化也有挺詳細的描述, 看來作者不單是經濟學權威, 對飲食也甚有研究... 我們經常講"民以食為天", 原來於春秋時代孔子已有"食不厭精, 膾不厭細"之說(意思是米要磨得精白, 肉要切得細緻), 可見我們早已踏出了食物只為吃飽的層次; 而餐館在漢朝已經出現, 比起法國足足早了二千年! (法國的餐廳要到法國大革命後由以往在宮廷工作的廚師留落民間才慢慢興起). 看來我們在武俠片中看到江湖大俠走進客棧跟小二大叫"要間客房, 弄幾個小菜, 來一埕女兒紅"的情節, 可能就是hotel restaurants的前身呢!

而法國人引以為傲的飲食文化, 其實是由意大利佛羅倫斯透過一門皇室之間的婚事才引入(連刀叉也是當時才帶進法蘭西! 那是已經公元十四世紀時發生的事!). 而最後的兩個Chapter, 主要講近年亞洲在飲食文化的影響力, 不只是針對日本菜,中國菜的餐廳近年在歐美的興起及重視, 還有日式的烹調技巧及食材的選擇 (尤其是海鮮)也令西方不少廚師趨之若鶩; 而中國傳統"醫食同源", "食療"的慨念, 也隨著歐美越來越重視食物的nutritional value, 對個人健康的影響而"落地生根". 作者也對日本飲食文化歷史的詳細分析, 對我來說, 都是新的知識, 又開多了眼界.

就這樣, "吃遍世界看經濟"帶了我從另一個角度看吃, 也讓我走過一遍飲食文化的尋根之旅.

***

"食樂有文化", 是一個旅美的香港作家(吳瑞卿), 利用她在當地華文報紙專欄的著作結集成書的. 書裡面講盡大江南北的美食和典故: 從舊式茶樓的一盅兩件, 到北京簡陋胡同裡的烤鴨, 到討論新奧爾良Cajun和Creole菜系的分別; 由吉品, 窩麻鮑魚講到chop suey, 點心與hors d’oeuvres的異曲同工, 作者都分享了她的見聞, 連金庸小說裡, 黃蓉為洪七公弄的叫化雞也大加分析, 巧妙地指出黃蓉一味雲腿蒸豆腐的"錯"處, 一絕! 另外, 有一篇講華府(Washington DC)的食肆, 提到喬治城的Café la Ruche, 並謂是筆者在華盛頓至愛的餐廳之一: 回想起當年在這college town飲飽食醉後到這間bistro, 在月光下嘆著cafe au lait加dessert, 確是一大樂事, 所以對她所講的, 甚感共鳴.

而這本書最有意思的, 是在每篇的最後特闢一欄, 擇選五六十年代寫的食經文章(是作者的家翁當年為星島日報寫的), 也有其他名作家談食的選篇, 新舊對照, 相映成趣. 雖然舊的一輩, 可能沒有我們現在的飲食多樣化(不然也不會把太平館之類的豉油西餐奉為上上的歐陸菜), 對中菜-尤其是粵菜-的認識及執著, 確實是我們這一輩一定所不能及的. 就引關於筆者認為香港當時的名菜名店的一段作例:

大同酒家: "竹笙扒鴿蛋"; 大金龍酒家: "雪花雞片"(螺片與雞片同炒); 大三元酒家: "紅燒大裙翅, 蠔汁大網鮑片"; 金陵酒家: "燒雲腿鴿片"; 金魚菜館: "白玉藏珍"(以炸過的冬瓜, 配雞粒, 燒鴨粒, 鮮菇, 蓮子, 蟹肉, 鮮腎等, 以上湯燉); 九龍大華酒家: "鹽焗雞", 國民酒家: "清蒸方利"; 大同酒家: "鴨汁炆伊麵"; 金魚菜館: "炒飯及甜點". 筆者更逐一分析這些選擇的justification...

(按: 可惜, 這些老酒家, 早已消失了; 連不少的菜式, 也已失傳. 現在我們常吃的冬瓜盅固然味美, 但也能想像, 相比起一味白玉藏珍, 實不配相提並論)

香港作家中, 到現在為止, 寫食, 還是覺得她跟歐陽應霽(作品有"半飽","香港味道"等)寫得最好: 隨和得來優雅, 不造作且有見地. 我最不喜歡的, either就是那些說教式的(我推介的才是真理,其他通通的都被罵成不入流), or不分是非好歹, 誰給我"著數"的就又吹又擂, 不"俾面"的就大肆鞭撻的"江湖郎中"(or in many cases, both); 可悲的, 是現時坊間的無論是電視節目, 或是報紙專欄, 都充斥著這些"lifestyle 假道學", 如忽然Nigella Lawson加Gordon Ramsay上身一樣 (so does that make her a domestic devil? just wondering) 哎! 道行還差一大截呢!

讀罷兩本, 甚為回味; 下一本要拜讀的, 應該是李玉瑩(李歐梵太太)寫的"食物的往事追憶"...

認真的甜品屋

一個人食飯, "掃"完筲萁灣東大街的街頭食肆後 (其實說"掃", 亦只是吃了碗"車仔麵"再加隔鄰的生煎包 – 可惜馳名清湯牛腩和碗仔翅的舖子都早已打烊了), 最後一站, 又是浣紗街, 是特意來試這間新開的甜品屋. 雖然是有小小的detour, 不過一個人, 也樂於駕着車去遊遊蕩蕩兜兜風.

天后/浣紗街一帶, 最近的確成為我們樂於探索的"新大陸": Panda 的日式咖哩, "浣紗廚房"的"白玉葡萄", "康記"即叫即拉的炸兩, "嘴兒甜"24小時供應的懷舊點心, 遠一點還有清風街橋底"留家廚房"的茶熏雞, 不敢說是全城至好, 不過就肯定是耳目一新而且各有特色, 現在又多了一樣, 就是"小甜谷"的牛奶炖蛋白.

"小甜谷"並不在大街(銅鑼灣道/浣紗街), 而是在浣紗街旁的後街的一個角落裡. 要不是特意行經, 大概也不知這裡開了間新的甜品店. 來到, 泊好了車, 才只是八點多, 可能是時間還早的關係, 店裡面沒多少個人. (what a surprise! 還以為經各大"lifestyle"周刊奔走相告後, 這裡會霎時變得人山人海) Anyway, 店裡面佈置也很簡單, 白色的外牆, 幾張木製的桌椅, 還有開放式的pantry, 十分舒服, 令我聯想起花園中的小屋.

由於先前已"飲飽食醉", 所以只能點最獲坊間好評的"特濃牛乳炖蛋白". 當然, 很多時"鱔稿"不能盡信, 不過這個炖蛋白確實令人有驚喜 – 甜品放在白色的小碗(形狀有點像花盆), 再加上木製的小匙羹, 跟這裡的佈置也蠻相襯的, 絕不是隨便的配搭吧! 炖蛋白要做得好, timing同溫度很緊要(有興趣, 可以參考這裡 - 如果你還看得懂方程式的話), 這裡的, texture 軟滑但不會水汪汪, 味道濃又香也不太甜, 溫度也剛好. 也難怪, 因為是用北海道3.6牛乳來弄的! 當然可能這只是gimmick, 不過也欣賞shop owner 對細節如食材, 食具以至裝修的執着. 甜品其實沒有甚麼複雜的technique, 認真的做卻是不可或缺的條件, 而從細節上的執着(也可以說是fussy), 看得出那種認真.

Menu上其實還有其他冷熱的中式甜品, 不過要留待下一次才有這口福了. 吃完炖蛋白, 也把"荔枝奶凍"外賣帶給cyy嘗一嘗, 不知味道如何. 回到家, 看了一下在openrice裡其他人的食評, 發覺除了那幾道"signature items"之外, comment確實"麻麻地"; well, 如果是真的, 與其是這樣, 倒不如只專注這幾味牛乳製的特色甜品, 再加上一杯cappuccino, 或者一壺花茶, 來一個café/dessert house的混合體, 精緻的食物加上悠閒的佈置, 豈不更好?

details:
when? january 19 2009
where? 小甜谷, G/F, 10-11 School Street, Tai Hang
menu highlights? 特濃牛乳炖蛋白

港大校友會

三五知己的聚餐, 要交通方便, 物有所值, 不求舒適, 只求佳餚的話, "老蘭"下面的港大校友會是個不錯的選擇.

不過, 這天來這裡, 倒不是約了朋友, 而是一家人趁細佬臨返美國前, 預早吃的團年飯. since officially 這裡是members only, 沒有會員號碼是訂不了枱的, 於是情商mrs s借出了Number, 訂位無難度.

七點半, 大家都準時到齊, 安頓下來後, 為了不想多費心神, 於是點了以往嘗過的那幾味:　杏汁白肺湯, 雲腿鴿片, 咕嚕肉, 蝦多士, 鹽焗雞, 還有生魚卷, 都是一貫的水準. 全是懷舊的菜式, 陸羽的signature dishes, 不過就減了陸羽的不敢恭維的service和價錢. 自己對廣府菜向來不太挑剔, 只求味道調得好, 鑊氣火侯夠, 材料新鮮, 就差也差不到那裡去. 聽起來倒簡單, 但做得到又能保持水準的, 又實在沒多少間. 家中甚少煲湯 (not a complaint, just stating the fact), 所以特別欣賞這天能一嘗白肺湯. comforting. 雲腿鴿片也做得好, 啖啖肉, 又香口:　鴿片的肉, 比雞鴨之類, flavorful 多了, 而全部去骨, 也花功夫時間. 甜品的合桃糊也喜歡, 不像有些舖頭有奶味, 有甜味就獨欠合桃味. 不過要一百蚊一窩 - 老媽子一定在暗呼很貴 - 其實分起上來也不甚是, 只是我們被其他酒樓的免費糖水寵壞了. 不過可以選擇的話, 懷舊的甜品, 要吃, 還是喜歡鳳城的焗西米布甸.

食飯前逛了一趟附近一間新開的酒舖, 買了支04年的Duhart Milon, 順便開了來飲. 最近連續試了幾支04年的bordeaux, 個人認為還是以這支最為pleasant, 也不會break my wallet. 這裡開瓶費只收三十大洋, 就算奉酒的杯子不是甚麼Riedel之類的料子, 也值得一讚.

no stars, but worth a detour, 就是這樣. 更好的, 是酒家就在中環, detour 這part 也省了.

details:
when? january 9 2009
where? hku alumni association restaurant, central, hong kong
occasion? family reunion　dinner
menu highlights? 杏汁白肺湯 (只因在家好湯難求呀, 唉!)
drinks? 2004 château duhart milon

愛得起

期待, 愛得起.



既然愛了就要愛得起 懦弱會讓自己看不起

燃燒了心 只爲盡興 豁出去愛才有意義

相信愛了就會愛得起 就算輸了我也輸得起

愛是一種與生俱來的能力 遇到妳就有永無止地

浪漫不怕浪費 愛不分錯對

完整才算完美 奢侈一些 更顯得珍貴