遊走於托斯卡尼: 住宿篇

機票，租車，連住宿的地點也大致敲定了，接下來的問題是，該在那裡租villa呢?

要知道，現在我們一般租酒店，要不是透過旅行社，就是直接在網上訂房確認; 而且，酒店的資料，狀況，環境等細節都很容易找得到。除了酒店的網頁，大家還可以透過tripadvisor之裡的網站查詢其他人的意見，所以能作較周詳的決定。

Sanbona的兩三事

南非之旅 Day 5: July 4

看過了"德""阿"大戰之後, 我們要暫時告別開普敦, 到western cape中部的sanbona wildlife reserve展開我們3日2夜的safari之旅. 回想整個南非之旅, safari的日子肯定是我們的highlights - 真的要講, 一整晚也說不完...


Sanbona是距離開普敦約3小時車程, 一個由私人興建和管理的野生保護區, 是western cape省最具規模的, 佔地約54000公頃(大概有半個香港這麼大), 亦是區內唯一居住了全部"Big 5"動物的地方, 包括獅子, 獵豹, 犀牛, 大象和水牛, 其中包括罕有的白獅子 (這2頭亦是世界上唯一在野外生活的白獅子). 基本上, 這裡是個集保育和旅遊於一身的渡假區, 只提供"All-inclusive"的旅遊套票, 亦即餐飲連住宿連觀光導賞. 大部份人都會選擇一至兩晚的住宿套票.


這裡一共分成3個"渡假村", 分別提供不同風格的住宿設施. 我們住在一個叫Dwyka Tented Lodge的地方, "房間"基本上是以帳幕的"形式"建成的獨立別墅. 所謂的帳幕, 其實是用混凝土建的屋子加上帆布搭的屋頂 - 千萬不要誤會我們這幾天要在野外camping! 而裡面的設施也令人嘆為觀止: 睡房和浴室是分別在兩個不同但相連的帳幕裡 - 睡房正正對著戶外的小露台, 浴室的外面就有一個浸池和淋浴間(每一個帳幕之間都以樹叢分隔開, 就算是赤條條的在外面淋浴, 也絕對不用擔心私隱的問題, 除非你很介意被遠處崖上的狒狒所"偷窺"吧), 當然如果你喜歡的話, 帳幕裡面亦同樣有齊浴缸和淋浴的設備. 唯一欠奉的, 是房間內電視和手機訊號, 不過置身其中, 我們就是喜歡這種與世隔絕的tranquility.

這裡的服務只能夠用一個字形容: pampering. 由於每個"渡假村"只有幾個房間, 而且服務人員之多, 令我們享受著差不多是"一對一"的服務, 比任何精品酒店尤甚. 而且他們每一位都很用心的務求令所有客人有賓至如歸的體驗. 每次game drive之前, 我們的導遊rudi都為我們準備好毛氈和暖水袋放在車裡面, 下午的game drive途中, rudi會把車停下來, 讓我們稍事休息, 邊喝著香檳, 邊欣賞夕陽 (早上就會有熱咖啡, 果汁和曲奇). 每次回到lodge的時候, 他們總會遞上熱毛巾在門口迎接, 入到屋他們就準備好熱呼呼的巧克力飲品招待, 回到房間, 我們發現他們早已在浴缸弄好了熱水, 讓我們在晚飯前來一個舒服的浸浴... 我們常以為在東南亞, 早已經給phuket或bali渡假勝地的那種殷勤的服務態度給寵慣了, 但來到這裡, 發覺sanbona還是有過之而無不及.


我們每天三餐都在dwyka的common lounge裡面享用 - 由於住宿的費用已包括所有的餐飲, 每一頓飯我們都感到盡興, 連房間裡面同樣是"免費"的mini-bar, 也沒有多餘的空間去享用了! 不過, 我們就趁機多試了幾款在wine list上的選擇, 尤其是在南非未有機會品嚐過的酒莊或品種. 在tripadvisor的評論裡, 很多人提到這裡的食物並不出色, 但從我們這3天的經驗, 這裡當然比不上甚麼米芝蓮星級食肆, 但絕對可以和郵輪上所提供的相比, 在我來說已經是綽綽有餘.



links:
Sanbona Wildlife Reserve - www.sanbona.com

Parker Cottage

南非之旅 Day 2: July 1

我們這幾天住的, 是家名叫parker cottage的b&b旅館. 世界杯期間, 南非很多酒店要不大幅加價, 要不就是囤積居奇, 企圖多賺一筆, 好不容易才找到這家較為老實的, 只是輕輕比原本low season的價格調高了20%, 也沒有那些必須最少住7天之類的嚴苛條件, 看tripadvisor上的評語也還不錯, 故此很早已把這幾晚的房間預定下來.

旅館位於Tamboerskloof區, 在signal hill的山腳, 正好在連接市區和Table Mountain吊車站的路程中間, 另一個著名景點bo-kaap houses就在附近. 到市中心大概是15分鐘車程, 對於我們開著車的遊客來說, 這樣的距離就剛剛好. (沒開車的, 乘的士也只不過是10-20蘭特, 只是沒那麼方便而已) 從我們這幾天的經驗, 這個neighborhood看來都十分安全.

抵達的一早, 還未到check-in的時間, 旅館的經理robert在門口迎接我們之後, 特別安排我們使用浴室梳洗, 還吩咐負責清理房間的marie優先準備我們的房間, 好讓我們能早一點放下行李休息. 我們入大門時, 看見了門口黑板寫上了我們的名字和歡迎的字句 - 這不算是甚麼驚天動地的gesture, 不過這樣的心思也頓時令人感覺貼心. 不消30分鐘, 我們梳洗整理好, 在旅館的電腦上catch up了facebook和twitter後, 房間已經弄好了.

我們住在地下後方的7號房間, 窗戶正向著後園 - 透入室內的陽光並不多, 不過就很寧靜. 房間不大, 不過放入我們2個行李箱之後, 還有足夠地方走動, 空間也就算是綽綽有餘了. 來南非之前, 擔心b&b旅館並不如平常住慣的連鎖酒店般, 有齊梘液洗頭水等供應, 特地從香港帶來了一套 - 來到這裡才發覺有點多餘. 這裡不單設備齊全, 還特別從本地的社企採購這些產品, 不少比我們帶來的還要好用 (例如現在我們還後悔沒有把那支薰衣草香味的body lotion拿走繼續用)

旅館是由兩間維多利亞式的的古典小屋改建而成, 前面有個小花園, 魚塘和小陽台. 前門旁邊, 是個放滿了特色佈置的drawing room, 每隔一天的傍晚, 旅館會在這裡準備好wine and cheese, 好樣住客mingle享樂一番. 房間設備不多, 不過也有無線上網, 另外亦有一部公用電腦供我們使用. 平時我們如果需要甚麼小吃或是飲料, 自己到廚房拿就可以, 就像自己的家一樣 (除了不用自己洗碗之外). 早餐就在廚房旁邊的breakfast room, 食物的選擇是我們這麼多天之中最多的, 熱的涼的也有.

而最令我們感到窩心的, 是這裡每一位員工發自內心的熱誠和殷勤. 從旅館的主人phil和liz, 到日常打理的robert, 到負責housekeeping的betty和marie, 他們總是帶著笑容去對待每一位住客. 一到步, robert已經很熱心的為我們預備房間, 給我們梳洗的地方, 介紹附近的環境等等. 每天早上, phil或是robert都會為我們準備不同的早點 - 我們住了4晚, 沒有試過一天是重覆的. 每一次遇到旅館的員工, 他們都熱烈地和你打招呼, 需要請求幫忙時, 他們都會放下手頭上的工作先為我們安排. 我們來之前, 有些其他的地方要求我們以現金落訂, 為免要多付電匯的費用, 只好硬著頭皮發電郵找phil看看能不能幫忙, 他二話不說就給我們弄妥. 後來我才發現他幫我們預付的費用差不多等同我付給他預留房間的訂金, 弄得我十分不好意思. 這些都是他們走的extra mile, 在大的連鎖酒店, 一定找不到這樣的服務. 之後在旅程中也住了另外幾家旅館, 可是幾次都匆忙的差點忘記了留下小費, 唯獨是在parker cottage, 臨走的前一晚早預備了, 因為衷心覺得他們是worth our appreciation.

受到phil和liz的啟發, 有一天早餐, 我們打趣說他日退休後, 找個地方開一家這樣的小旅館也不錯... 最少我們還有很多個十年去考慮這個idea. 在Tripadvisor的網站上, parker cottage的評價, 在cape town的b&b中排在頭三位. 住了在這裡4晚, 明白到這絕對不是偶然.

Links:
Parker Cottage (www.parkercottage.co.za)